经过了长时间的准备和酝酿,中国棒球联赛终于“浮出水面”。尽管首次联赛还没有正式走上职业化的道路,但走出这可贵的第一步,棒球———我国的这个冷门项目就有了走向世界的希望。
普及———吸引大众目光
10支球队,400余名球员,这就是中国棒球一线队伍的全部家底。从事棒球运动的人太少,在很大程度上制约了中国棒球运动的发展。
此次棒球联赛选定了广州、上海、天津和北京这4支球队,一方面是考虑到这几支球队的实力较强;另一方面,这4个城市中已经形成了一定的棒球群体,当地一些中学和大学中已经开展了棒球运动。
联赛开始后,中国棒球协会还将加大宣传力度,在赛地组织观众观看的同时,还将对外售票,让更多的人走进棒球赛场。国家体育总局小球运动管理中心主任胡建国表示,参加首届联赛的4支球队实力相当,而3名内援和3名外援的引入,更使比赛具备了观赏性。
提高———赶超亚洲强队
前有韩国、日本和中国台北队挡路,决定了中国棒球队亚洲老四的位置。亚洲的这3支强队加上美国和古巴队,并称为“世界五强”。中国棒球的水平却始终徘徊在世界第十至十二名的位置上。而中国队之所以与亚洲3强存在差距,正是因为没有开展棒球联赛。
因此,中国棒球联赛的一个重要任务,就是为备战今年9月份的釜山亚运会练兵。在中国棒球队中,有90%的球员来自上海、北京、天津和广东这4支球队。而经过内援的引进,中国队的队员基本上都可以接受首届棒球联赛的锤炼。在短短一个月的时间内,一支球队就将进行10余场水平相当的激烈比赛,这对于球员们实战能力的提高大有裨益。展望亚运会,胡建国并没有奢望中国队争金夺银,“我们要去拼对手,争取最好的成绩。”但对于未来,胡建国仍然充满信心,毕竟联赛已经为收获胜利埋下了希望的种子。
职棒———等待时机成熟
与媒体以前的报道有些出入,中国棒球联赛并没有出现“职业”二字。中国棒球协会秘书长申伟表示,这主要是因为中国棒球运动还不具备开展职业棒球的条件。
据申伟介绍,职业棒球联赛首先要具备相当的水平。此外,对于比赛场地也有非常高的要求,要有灯光,要有5000人以上的看台。因此,无论是从硬件上还是软件上,中国与开展职业棒球联赛都有着相当的距离,还不能操之过急。更为重要的是,中国棒球还没有形成市场,而市场正是一个职业联赛生存的基础。中国棒球协会正是希望通过对中国棒球联赛进行社会化、市场化的运作,培育市场。等待时机成熟时,推出中国职业棒球联赛便水到渠成。
北京申奥成功后,中国棒球队也制定了远景目标:要在2004年奥运会上力争进入前8名,在2008年奥运会上争取进入前6名。要实现这些目标,中国棒球运动必须要告别以业余选手去打职业选手的年代,中国棒球运动必须要有自己的职业联赛。