来自西班牙北部港口圣塞巴斯蒂安的一支身穿蓝白剑条衫的队伍渐渐地将瓦伦西亚、拉科鲁尼亚甚至是巴萨这样的对手变成西甲报道的配角，甚至《世界报》这样的综合媒体也为他们不惜笔墨……这一切还得从一个叫雷纳尔·德努埃克斯的中年法国男人说起，而皇家社会仅仅是他执教的第二支球队。 1982年，在南特结束职业生涯的德努埃克斯在久负盛名的南特青年训练营成为一名教练，作为俱乐部历史上的传奇教练让－克洛德·修奥多的左膀右臂，在他手下成长起来的球员中，有一大串响亮的名字：德尚、德塞利、卡伦布、马克莱莱、尼古拉斯（现实德队员）、朗德罗……1997年7月，德努埃克斯正式接手一线队伍。经过了两个赛季的不如意后，他率领南特在1999年和2000年连夺足协杯冠军，并在2001年重夺失落6年的联赛冠军。上个赛季，尽管球队在冠军杯中连续大胜拉齐奥和埃因霍温，但在法甲中长期垫底的霉运让德努埃克斯最终交出了教鞭。 树挪死，人挪活，这句话用在德努埃克斯身上可能是再恰当不过了。缘尽南特的德努埃克斯看起来注定和“圣塞巴斯蒂安”这个名字有缘，离开上一个圣塞巴斯蒂安（卢瓦尔河畔的小城，距南特仅10分钟车程，南特俱乐部青年训练营之一）之后5年，他又跨过比斯开湾来到了西班牙的巴斯克地区。这里看起来是法国教练的福地，5年前路易斯·费尔南德斯就在咫尺之遥的毕尔巴鄂取得过成功。这个小个子的法国人永远冷静异常，温文尔雅，加上他从不离手的那本笔记本，他看上去更像个大学教授。事实上，德努埃克斯也很懂得为人师表，每天他都是队中第一个走进健身房的人，榜样的力量或许可以作为解释本赛季皇家社会秘密的理由之一。在费尔南德斯、温格、乌利耶和蒂加纳之后，德努埃克斯又为法国教练们树立了一个异域成功的榜样。 德努埃克斯的到来使阿诺埃塔球场的球迷又重新看到了20年前那支充满斗牛士精神球队的影子。团结加拼搏是这支年轻球队本赛季连续取得佳绩的根源。在赛季开始前，体能教练马萨赫的魔鬼式训练让这帮年轻人累得要吐血。联赛开始后，球员开始感到自己似乎有着用之不竭的体能和精力。德努埃克斯通过分析对手球队的比赛录像，把自己的技战术思想融入到球队当中，这也取得了非常好的效果。在伯纳乌战平皇马以后，德努埃克斯说：“每一场比赛中，我都会全神贯注于我的队员，了解他们在场上可能会有的心理反应。我发现他们和在这些强队的比赛中表现出了一些东西，这或许能帮助我们在本赛季有所作为。” | 
