高高在上的美国不再让人觉得恐惧。而这个高高在上，已是他们的自称，得不到其他球队的首肯。如果再换一种说法———三场小组赛下来，美国队已经从过去的受人崇敬到现在的仅仅是受尊重而已。 梦时代的终结 美国队优势的巨大缩小，正是梦时代终结的最好注释。 美国首场比赛以50分的巨大优势击败了阿尔及利亚，但后者是本届世锦赛实力最弱的球队。第二战，尽管德国再次不敌美国，但美国只有到第四节才真正地确立优势。而小组赛的最后一个对手中国则给他们制造了足够的麻烦，除了第二节最后的6.5秒，中国队上半场一直在领先。事实上，只有到了第四节，美国才建立主动的局面。 美国和德国打到第三节，因为佩斯奇的3分，美国突然发现他们陷入65比67的落后状态。如果不是皮尔斯，美国可能就歇菜了。24岁的皮尔斯是美国队小组赛的MVP，这名NBA最有希望的年轻明星之一正在把世锦赛变成他个人表演的舞台。卡尔拥有皮尔斯，绝对是他的幸运。对德国的关键一战，几乎是皮尔斯一个人镇住了对手，他在最关键的第三节比赛中拿下15分，其中包括美国队这一节最后囊括12分中的10分，更包括鸣笛瞬间他的一记40英尺距离的三分投篮命中，使得美国队以77比67的优势进入第四节。 今年的美国队和以往由NBA球员组成的代表队有些地方不一样，这支球队并不拥有大量的得分手。事实上，他们擅长的半场进攻在小组赛也显得并不犀利，所以像皮尔斯、芬利这种通过一对一对决之后的得分对于美国队尤为重要。这个过程中，皮尔斯的个人技艺发挥得淋漓尽致，在他投中那个压哨球后，皮尔斯兴奋地攥紧了拳头，“我在下半场打得很有进攻性。随着比赛的推进越来越兴奋、越来越强硬，这才是我的风格。” 但是三场比赛足已说明梦的时代已经过去，历史证明只有1992年巴塞罗那奥运会上的那支梦之队才是货真价实的梦幻球队，他们以68分狂切安哥拉，后者其实根本无心恋战，球员们防守NBA的明星们就是希望得到在一起的照片，或者方便索要他们的签名。 “没有人会再要求和他们合影。”加拿大的主教练特诺说这届世锦赛上的美国队已经失去了当年的轰动效应，“你看看周围发生的一切，就可以清楚地明白这一点。” 美国的无奈 也许奥尼尔、科比等NBA巨星来了就会有很大的不同，但事实上他们都拒绝了邀请。 正在代表南斯拉夫打比赛的迪瓦茨很遗憾奥尼尔们不来，“如果美国队有沙克和科比或者其他一些人，那么将是一个完全不同的故事发生。我们认为我们不会击败现在的美国队，但是我们有着击败他们的可能性。” 世锦赛开打之后，迪瓦茨言语之间就揶揄现在的美国队阵容并不强大，他们可能会被南斯拉夫掀翻。显然，美国队对于这种批评都非常清楚，但是就连他们自己有些球员，也认为只有1992年的那支梦之队才能用梦幻形容，“那些家伙都是英雄，没有任何人将来会看到像那样的又一支球队。”安东尼奥·戴维斯说他们现在非常小心，“人们总愿意看到我们摔倒。我们并没有谈论这个话题，但是我们会小心翼翼的。” 美国队中，似乎只有主教练卡尔对批评最为感冒。“我们要让这些批评闭嘴，这是我们的工作。如果我们最终做到了，每一个人都应该写下他们的道歉信。”与前四支梦系列球队的主教练戴利、尼尔森、威尔肯斯和汤姆贾诺维奇不同，卡尔曾经在欧洲执教过，并且率领皇家马德里获得了西班牙联赛冠军，后者是世界上最好的联赛之一。 其实无奈的卡尔强作欢颜：他觉得欧洲球队还无法动摇美国队，他们球员的才华比NBA球员还有一段不小的差距。 但事实真的就是这样吗？【记者王远报道】 | 
