“我知道自己是干嘛的。现在不该说的话绝对不能说，否则就是找死。”

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　——姚明

　　搜狐体育讯 还是在2002年12月的时候，姚明正在令人眩目的蹿升，ESPN专栏评论员在一篇文章中写道：姚明将在春天来临的时候崩溃。

　　当时姚明正在自己的巅峰状态之中。

　　一位不知姓名的球探对《时代》周刊说：“姚明的球技并非与生俱来，那是他用一小时一小时的漫长训练换来的。如果他热爱篮球的程度正像他所表现出来的那样，他的成就应该远远在前步行者队的荷兰中锋里克.史密茨之上。”

　　但从那之后，姚明在深冬季节的状态果然开始愈加不稳。即便是在姚明在全明星投票上遥遥领先其他中锋的时候，对他的各种怀疑仍然没有停止过。并不是所有的美国媒体都对姚明充满信心，姚明的怀疑者虽然比信任者人数少得多，但他们的批评声在一片大好形势下如同惊雷，却往往有不可忽视的震撼力。

　　“姚明将在春天来临时崩溃”，就是其中最骇人听闻的一个。

　　当赛季初期对姚明的种种低级怀疑和讽刺挖苦都已经被事实迎头痛击之后，怀疑者把赌注放在了全明星赛之后的春天。早春二月绿草萌生，姚明的体能、技术和意志都进入了更加残酷的考验。穿过亚特兰大，姚明迈进了通向春天的大门。

　　随着赛季深入，各种各样的困难开始出现。

　　首先是姚明的体能。因为赛季前的国家队赛事频繁和来到休斯敦过晚，姚明的体能储备远远不够。进入2003年之后，他常常打上几场好球就需要另外一两场比赛来做体能的调整。

　　而另外一点更为关键。姚明已经适应了NBA的节奏，他的投篮命中率尽管有起有落，但仍然始终维持在50%以上。但以这样的表现，他仍然常常只是球队的第三进攻选择，两名小个子后卫弗朗西斯和莫布利掌握着大量进攻机会。一旦他们打得兴起，别人往往只有当场上观众的份儿，看着他们俩翻江倒海。弗朗西斯和莫布里的确是很优秀的后卫，但他们的投篮也并不稳定，一旦他们投篮不准却还要掌握大量出手机会，受害的则是整支球队。

　　当时几位颇为著名的NBA专栏作家已经把这个问题写到了报纸上，质疑姚明的出手投篮机会太少。但姚明在比赛当中如果有高得分和精彩的发挥，往往是弗朗西斯和莫布里手感不好的时候。

　　有一场比赛，姚明打得很好，率领球队赢得了胜利。弗朗西斯赛后对记者描述场上的情景，他说：“我们的手感都没了。我投了两个，不进；卡蒂诺（莫布利）也投了两个，还是不进；轮到格伦.莱斯再投两个，也不进。我们没招了，就说我们都把球给姚明吧，让他来干这活儿，果然他帮助我们赢了球。”

　　我知道弗朗西斯的意思肯定是说，姚明简直是场及时雨，我们都不行了，他出来挽救了球队。但姚明听说了老大这段话，哭笑不得的嘿嘿两声，说：“干吗他们都投不进了才想起我来呀，这样内线和外线的联系不是都没了么？谁拿着球谁就硬干，这球还怎么打？你拿着球先传给我，别人一夹击我，我就还给你，那时候没人防你，你再投篮多舒服。非得像现在这样，要不把你累死，要不把我累死。”

　　这就是火箭拥有姚明之后贯穿整个赛季的问题所在。

　　汤姆贾诺维奇必然早就意识到了这个问题，但在整个赛季之中，他始终没能更好的约束弗朗西斯和莫布利，没能给姚明更多的空间和机会，没能让过去两年以攻外线为主的球队向内线进攻的方向转移。休斯敦的媒体在赛季后给汤帅评分时仅仅亮出了C，事实上是不满意他过柔和和任由球员自己发挥的作风。汤帅最终离开了这个位置，没有机会再和姚明一起冲击冠军，原因也就在于此。

　　姚明当然比别人都更早的意识到这个问题，但他从来没有对记者们说过任何一句过份的狠话。他还只是一个新秀而已，每次去客场比赛，其他人的球鞋衣物都由管理员负责携带，但他不得不自己背着自己的球鞋。到了客场，比赛当天的那个早上，他要比别人早起来半个小时，和另外两名新秀霍金斯和诺克巴一起到管理员的房间，把老队员们的东西理出来，按照房间的门牌号给人家一一放好。

　　姚明说：“我知道自己是干嘛的。现在不该说的话绝对不能说，否则就是找死。”

　　休斯敦火箭，就这样在一名中锋和两名超级后卫的夹击下，忽冷忽热的向前飞行着。

　　2003年2月25日，姚明第一次踏上篮球麦加圣殿——纽约麦迪逊广场花园，他拿了24分，火箭还是败给尼克斯；接着他们在一周之内又连败在奇才、马刺和活塞队手中。但火箭并没有在精神上被摧垮，在多伦多艰难的战胜猛龙之后，他们回到主场，一鼓作气连续打败网、快船和公牛。在3月16日与太阳队一场生死对决般的恶斗中，姚明打出20分8个篮板3次助攻和4次盖帽，率领火箭队第三次打败太阳，将这个赛季对太阳的战绩锁定在3比1上。

　　在整个2月份中，姚明13场比赛里有7场拿到两双，继2002年12月之后再次被评为当月最佳新秀。就在他领奖第二天，汤姆贾诺维奇突然离开要球队，因为他被确诊为膀胱癌。(待续未完)