湖人这边，科比26分7个篮板，马龙20分14个篮板6次助攻，佩顿12分13次助攻；火箭那边，莫布里26分，弗朗西斯17分8次助攻，吉姆·杰克逊13分12个篮板。单看数据，当奥尼尔和姚明无法担当球队核心的时候，双方的主要球员表现也相差无几。然而火箭在紧咬着对手三节之后熄火坠落，差距就在于缺少一个能够抓篮板的人。

　　两队的篮板球数之比为58比35，而湖人通过两次进攻得分也有23分之多。无论前场还是后场，姚明都被顶到三秒区之外，而姚明不在场上的时候，泰勒、奥克利或者威瑟斯朋也无力挑起抢篮板的重任。

　　“我们的防守表现不错，把他们的命中率压低（只有37．7％）。”火箭大前锋莫里斯·泰勒感叹道，“但惟独篮板一项他们超过了我们——18个进攻篮板，简直荒唐啊！他们就凭这个赢了我们，这比自己投篮不进更伤人啊……”

　　“这对任何一支球队来说都是特别挫败斗志的，他们居然足足比我们多了23个篮板球。打成这样，你必输无疑。你可以无视他们的天赋，但是你不能放弃自己的拼抢……这真令人抓狂！”

　　由于替补中锋卡托仍因左肩扭伤高挂免战牌，40高龄的查尔斯·奥克利昨天被范甘迪用来对付奥尼尔，但和姚明一样，奥克利作用有限。“遇到这样的比赛，你必须充分使用你的每个大个球员，因为有奥尼尔这样的对手，人人都可能陷入犯规泥潭。”范甘迪解释他使用奥克利的原因，“我不是采用轮换制，我不会拿这样的比赛做实验。”

　　全场比赛还剩5分钟时，火箭将差距缩小到3分，但姚明没抓住留给他的最后一个机会，连续两次钩手偏出。还剩4分24秒，姚明回到板凳，再也没能登场。但此后的小个阵容也无力控制篮板，莫布里和杰克逊的远投失手，湖人将差距拉大到11分。此后弗朗西斯和杰克逊的三分球命中让火箭看到一线生机，但无法抓到湖人进攻的漏洞，最后1分钟沦为垃圾时间。“通常我们在篮板球上都能胜出对手一筹，但这场比赛我们完全丧失了这种优势。”弗朗西斯总结道。