终场的蜂鸣器响起,哈林顿泄气地坐到地上,久久不愿起身;已经在中场休息时换上黑色衬衫的汀斯利用皮鞋狠狠地踩着地板,似乎不愿相信己队被淘汰的事实;小奥尼尔虽然颇有风度地和布朗、华莱士等人依次拥抱,但他很快就撇下了场地内的记者直奔更衣室———步行者队失望之情溢于言表!
步行者在常规赛取得了全联盟最佳的61胜21负战绩,季后赛在东部决赛之前一共只输了2场,这和首轮就被雄鹿偷得一场胜利,次轮又被网队拖入了第七场生死战最终才破茧而出的活塞大为不同。然而,一个健康的身体是季后赛走远的基础,步行者小奥尼尔、汀斯利、哈林顿分别在东部决赛中受伤,关键的第六战阿泰斯特又出现了偏头痛,接二连三的伤病打击让这支球队遗憾落败。步行者队总经理伯德面对摆开阵势、大提问题的记者也只有这句话,“赛季开始的时候,我曾告诉小伙子们,你们有杀入总决赛的天赋。我们的确有这样的机会,但你永远猜不到伤病会给我们带来如此之大的打击!”
如果米勒在赛季结束后选择退役,那下赛季步行者的首发阵容将全部由年轻球员组成,以准MVP小奥尼尔(他在MVP评选中票数列第三)和最佳防守队员阿泰斯特为班底的他们仍然有可能卷土重来,小奥尼尔赛后很快就从沮丧中恢复,他在新闻发布会上冷静地说:“我们还太年轻,欠缺大赛经验,但是这一次被总决赛拒之门外不会击溃我们的信心。如果说我们收获了什么,那就是我们增长了经验,我们自己可以通过常规赛的努力赢得主场优势。我相信球队会越来越好,明年我们将东山再起。”
卡莱尔本来有机会证明前东家放弃自己是错误的决定,但对着满营伤兵的状况,他的总决赛计划无奈落空,但他并不灰心,“很多因素造成了活塞的胜利,他们的确是一支伟大的球队。现在还不是我们登顶的时机,但这个赛季我们学到了很多东西,我对球员有了更深的了解,也意识到了需要提高的地方。我为队员们感到自豪,他们在比赛中表现出了全力以赴的态度和近乎完美的技术。我们确实很失望,但是这个夏天我们会忘记伤痛,为下赛季做好准备。”
尽管遗憾落败,但步行者至少发现了克罗希尔和哈林顿两个年轻人也能挑起大梁,他们都是下赛季这支球队重登高峰的根基,年轻的哈林顿赛后抹干眼泪,立下了誓言,“我们会在此基础上进步,今年我们走到了东部决赛,下赛季我们会吸取这次失败的教训,勇往直前闯入总决赛!”(来源:球报)
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