奥运会尚未开始，有人已经大胆地预测了本届奥运会的奖牌归属。英国著名经济学家安德鲁·波纳德教授预言美国将继续在奖牌榜上遥遥领先，而中国能够保住奖牌榜上探花位置，最大的黑马则是东道主希腊，他们能够首次进入奖牌榜前十名。

　　波纳德和合作者——来自美国哈斯商学院的客座副教授梅根·布斯共同研究出了一种计算奥运奖牌归属的方法，他们根据各个国家经济发展情况、各项运动成绩数据和往届奥运会历史情况制定出一套公式，用来预测总共34个国家的奖牌数和金牌数。他们的这套公式在实践中被证实确实有一定道理，2000年悉尼奥运会时，他们对美国队的预测——97枚奖牌和39枚金牌——完全正确，全部国家预言实现的准确率高达96％。“尽管美国今年仍将是最大赢家，但他们的奖牌总数还会连续第三届下跌。”谈到本届奥运会的奖牌归属趋势时波纳德说道，“这是因为奥运金牌大户较之以往将进一步分散，而原先顶尖的国家实力却在下降。”

　　波纳德表示，他研究了最近40年来各国奥运奖牌分布情况后发现有四个关键因素：国家人口、个人平均收入、过往战绩以及东道主影响力。“国家人口数越大，国民当中出现拥有非凡运动才能的个体概率越大；人均收入是另一个关键指数，因为越富裕的国家越能够为运动员个人和团体创造夺取奥运冠军的条件。”波纳德解释道。

　　东道主影响力也是决定奖牌走向的重要因素，波纳德预言希腊本次能够夺得27枚奖牌，比4年前的13枚翻一倍还多。波纳德认为，澳大利亚、中国、俄罗斯以及英国在悉尼奥运会上的表现就不足以成为雅典奥运会成功与否的依据。