特约记者翟光勇报道 单届奥运会收获7枚金牌！这是前有古人或许后无来者的纪录。至少在雅典是伊恩·索普完成不了的任务。今年索普只参加100米、200米和400米自由泳以及4×100米、4×200米自由泳和4×100米混合泳接力6项比赛，这其中还包括队友斯蒂文斯让出的个人400米自由泳资格。
“无论是我，还是世界上其他选手，想要达到甚至超过施皮茨当年的成就几乎是不可能。” 索普对菲尔普斯7枚金牌的豪言不屑一顾。索普的话不无根据：8天内参加8个项目的20场比赛，并追逐7项冠军，的确是异乎寻常地艰难。1972年，施皮茨也只参加7项比赛共计13场。
“索普的话只表明他自己做不到，不代表别人也做不到。”面对挑战，菲尔普斯毫不退却，“过去几年，索普统治着国际男子泳坛，但这并不意味别人不能超过他，别人不能有新的尝试。”雅典泳池内，索普和菲尔普斯的较量，无疑是最大的看点。美国奥运预选赛，菲尔普斯参加了200米蝶泳、200米、400米混合泳、200米自由泳、100米蝶泳和200米仰泳6个单人项目选拔（接力赛无需选拔）。前4项菲尔普斯均获冠军，后两项他排名第二。就是说，菲尔普斯在6个个人项目上都获得了进军雅典的资格。考虑到比赛强度，菲尔普斯才决定放弃一项。
如果选择，菲尔普斯最该放弃200米自由泳，索普持有该项1分44秒06的世界纪录。悉尼奥运会，虽曾被荷兰人霍根班德抢去200米自由泳金牌，可那已是4年前的往事。如今索普保持着该项中前9个世界最好成绩，菲尔普斯与其纪录差距将近2秒钟！“巴塞罗那世锦赛，我曾在自己的优势项目（200米混合泳）击败过伊恩，雅典我同样想在他的优势项目（200米自由泳）中挑战他。”菲尔普斯解释为何选择放弃200米仰泳时说，“我喜欢同最好的选手比赛！”200米仰泳，菲尔普斯排名世界第二，仅列纪录保持者队友佩尔索尔之后。
200米自由泳上，菲尔普斯将与索普争夺冠军。另外持有200米、400米混合泳和200米蝶泳世界纪录的菲尔普斯很可能问鼎这三项冠军。100米蝶泳也曾是菲尔普斯保有纪录，但奥运预选赛上被队友克洛克超越。如能顺利拿下个人5项中的4枚金牌，菲尔普斯将在4×100米、4×200米自由泳和4×100米混合泳接力中向“飞鱼”再次发起挑战。考虑到美国男队4×100米混合泳中的绝对优势（除100米自由泳外，其他三种泳姿世界纪录都为美国人保持），估计菲尔普斯可能至少会获得4到5枚金牌。事实上，即使19岁的菲尔普斯不能获得预期的7枚金牌或比4、5枚更少，但某种程度上，他已经超越了索普。后者只是在自由泳中长距离上所向无敌，而菲尔普斯却是全才：四种泳姿，其无所不能，业内人士曾分析：如果菲尔普斯向蛙泳领域发展，不久的将来他就会是世界顶尖选手。而且，2003年前，索普连续四年霸占世界最佳游泳男选手称号，但去年却被菲尔普斯一把抢了过来……
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