尽管英格兰队在欧锦赛中取得的成绩并不尽如人意,并在此后爆出了关于埃里克森的诸多绯闻,但瑞典人却并不乏坚定的支持者。在2006年世界杯预选赛与奥地利的首场比赛即将打响之际,英格兰队老臣加里·内维尔再度表示,埃里克森是能够带领英格兰队前进的唯一人选,如果解雇埃里克森,英格兰足球将立刻回到“黑暗时代”。
在内维尔的回忆中,四年前,英格兰队在欧锦赛中不敌德国队,随后凯文·基冈黯然辞职的一幕便是一个黑暗时代的背影,但随后,在埃里克森的执教下,英格兰队取得了巨大的进步。内维尔认为:“现在就炒埃里克森鱿鱼是不负责任的,我们至少应该给他6、7在内维尔看来,这个世界上顶级的主教练一共也就5、6个人,而埃里克森无疑就是其中之一。要知道,在最初的5年里,我们一共换了4个主教练,阵容、打法不停在换,搞得我们无所适从。“事实上,在埃里克森的率领下,英格兰队在这三年里,其实在90分钟内只输掉了两场比赛,对手分别是巴西和法国。”
“我们过去只是运气不好而已,现在,我们必须忘掉过去,重新开始。”内维尔表示,“现在我每天早上醒来都坚信我们一定会赢。在90分钟内赢得比赛,不去招惹那该死的点球。”32岁的内维尔知道自己在国家队的生涯为时无多了,所以他把自己的国家队梦想,全都寄托在了2006年世界杯和一个叫埃里克森的瑞典人身上。作者:杨龙跃