雅典奥运会结束不到半个月，下届奥运会主办城市北京就将迎来第一场重大国际赛事———中国网球公开赛。以举办“第五大满贯比赛”为目标的中国网球，在短短10个月的时间里就拥有了一座世界一流的网球场地，并邀请到萨芬、莫亚、小威廉姆斯、莎拉波娃、费雷罗、科里亚等十余名世界顶尖高手出阵，还得到了奔驰、IBM、法国鳄鱼、可口可乐等国际知名企业的赞助，其成长的速度不能不让人惊叹。然而，硬件可以在短时间内向四大满贯看齐的中国网球公开赛，要真能跻身大满贯行列却不可能在一朝一夕完成，对于中国网球来说，网球文化在群众中的普及和提高才是关键。
硬件堪比四大满贯
从本周五开始，为期两周有余的首届中国网球公开赛就将正式登场。记者今天在刚刚竣工不久的北京国际网球中心看到，可容纳1万余名观众的中央球场，两个设置了1500个座位的主球场和12个标准训练场都已向媒体和运动员开放，在球场内，不时能看到部分先期抵达的境外记者和运动员的身影。
据北京市体育局副局长牟达维介绍，举办中国网球公开赛的申请在去年11月获得国家批准之后，北京市即将这项比赛列为重点支持的体育赛事。专门为中国网球公开赛翻建的北京国际网球中心，其建设规格达到了四大满贯公开赛才具备的标准，其中的中央球场可容纳观众10080名，是亚洲最大的专业网球场。而据记者从北京网协了解到的情况，由于工期短，为了保证场地建设的顺利进行，北京市对工程最初2000万元的投资预算被两次上调，最后竟达到了无限制投资（即工程建设需要多少钱就投入多少钱，没有预算限制）的地步。
8月30日，历经10个月建设的北京国际网球中心终于通过了验收并交付使用。由于建设的规格高，目前，北京奥组委已对其进行考察，如果可能，这片场地将有望为北京奥运会服务。
大腕名企抬高档次
网球明星无疑是网球比赛最吸引观众眼球的资本，中国网球公开赛从最初设计的单纯ATP男子赛事，到如今ATP、WTA男女赛事兼备，同时还包括国际网联ITF挑战赛以及青少年比赛的高级网球比赛，赛制规模也达到了大满贯赛事才具有的水平。
但中国网球公开赛的总奖金只在110万美元左右，就赛事级别来说，中国网球公开赛离大满贯比赛尚有两个档次的差距，即便与ATP大师系列赛和WTA一级赛相比，也有不小的差距。中国网球公开赛之所以能够吸引到萨芬、莫亚、小威廉姆斯、莎拉波娃、科里亚等7名世界排名前10位的男女运动员，无疑要付出一笔不菲的出场费。记者采访了中国网球公开赛赛事总监林肯，林肯表示，出场费的具体数额目前尚不便透露。但根据上海喜力公开赛的经验，某些世界知名球员的单人出场费就将超过整个赛事的奖金总额。
网球比赛是国际体育中商业化程度最高的项目之一，完全采用国际通行做法“公司运营”的中国网球公开赛，在项目推广和招商上确实有过人之处。再加上政府的积极支持，从今年3月到6月，中国网球公开赛在3个月时间内就获得了可口可乐、奔驰、法国鳄鱼等数家国际知名企业的赞助。
网球文化尚缺底蕴
从中国网球公开赛创办开始，主办方就以办成“第五大满贯”为目标。但中国网球协会副主席张小宁今天却对记者谈起了个人感受：“以中国网球公开赛目前的硬件条件，要办成大满贯的级别可能不需要太长时间，但网球是一个很注重文化积淀的运动，澳网、法网、温网以及正在进行的美网，之所以影响那么大，之所以称之为大满贯并不单单是场馆好、球星多，人家几十年甚至上百年的网球文化底蕴，不是我们在短时间内能与他们比肩的。就像ATP一位高官在上海观摩2002年大师杯总决赛时说的，中国想要有个大满贯比赛，硬件可能很容易办到，但软件或者说是网球传统、网球文化还需要若干年的培育。”
由于在喜力、POLO等比赛中多次出现球员抱怨中国观众不懂网球礼仪的事件，借着这次比赛，张小宁也希望中国观众能对网球运动有一个更深的了解，“我们也举办过不少职业网球赛了，像上海的喜力赛还有大师杯，但很多观众光有热情，却对网球运动不够了解，比如比赛过程中不要在场地里走动，不要照相，更不能打手机和喧哗。每项运动都有自己的比赛传统，我们既然办了这样的比赛，有这样的目标，观众的素质就得跟上来。否则就‘有其名而无其实’了。”
中国女双在雅典奥运会上历史性地夺得金牌让中国刮起了一股网球旋风，令张小宁感慨中国网球公开赛赶上了好时光。对于中国网球公开赛来说，这不仅仅是保证票房的好时光，也是培养中国网球文化的好机会。
慈鑫 本报北京9月8日电
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