赛制的改变使游戏变得更加刺激，很难想象在四场全胜积分领先了大半年之后，中国队要想出线还要在客场与杀气腾腾的科威特人进行一场“俄罗斯罗盘赌”式的较量，这场关键的比赛可以说是2004年中国足球“收官之战”的提前进行，中超的命途、阎世铎的仕途包括哈恩的钱途都与这一战相息相关。这个秋天，对中国足球来说，要么走向铺满鲜花的圣殿；要么就是登上断头台。
想象一下，中国足球所面临的境况与1993年也就是职业联赛的“前夜”有着惊人的相似，当时，体制时代的足球联赛已经走到了穷途末路，亟须进行大规模的改革。而1993年中国队的伊尔比德的惨败无形中成了改革的催化剂，正是那次的比赛使中国足协痛下决心决定实施足球联赛职业化。
如今，运行了10年的职业联赛也到了最危急的时候，人们对于联赛的关注跌到了历史的最低谷，联赛中所存在的深层次危机随时都有可能爆发。问题的严重性甚至要超过1994年职业联赛之前。
在这个时候所进行的国家队世界杯外围赛可以说“牵一发而动全身”。
女足的失败使阎世铎无疑将成为又一个足球罪人，在雅典奥运会大丰收的背景之下，体育总局绝对不会允许一个庸碌无为的领导者继续在这个最重要的岗位上工作，如果世界杯预选赛小组赛出线这个最基本的目标都无法实现的话，阎世铎是无论如何也难以交代的。
这场比赛同样也牵动着哈恩的帅位，1993年伊尔比德之前，德国人施拉普纳是中国足球的宠儿，他的一根头发都成为相声演员的噱头，但小组未出线使施拉普纳迅速地卷铺盖走人。如果这次中国队未能过科威特这一关的话，中国队将与德国世界杯提前说再见，2005年，中国足球将与亚洲所有重要的比赛绝缘，这将是中国足球世界杯历史上的又一个最差战绩，这将是球迷难以容忍的，如果这一幕不幸出现的话，哈恩肯定将重复施拉普纳的命运。
但这改变的还只是几个人的命运，更严重的是，“10.13”如果失败的话，摧毁的将是中国职业足球的整个基业，本已危机重重的职业联赛将面临彻底崩盘的危险，球迷将远离球场；赞助商也将远离中国足球，一切的一切都将面临着推倒重建的局面。
这一切并不是危言耸听，而是摆在决策者们眼前的的现实环境。（来源：球报）
-- 给编辑写信