10月14日、17日，火箭队和国王队将在上海和北京进行季前赛，但他们并不是第一支在中国献艺的NBA球队。早在1979年夏天，华盛顿子弹队就造访中国并与中国国家队交锋两次。
华盛顿子弹队其实是备选方案，因为1978-1979赛季总冠军西雅图没有去，而华盛顿子弹队是在1977-1978赛季夺冠的并且在当年访问了以色列。既然华盛顿子弹队也是冠军，所以就派华盛顿子弹队去中国了。现夏洛特山猫队教练兼总经理博尼-比克尔斯塔夫时任子弹队助理教练。
他对中国之行记忆犹新。博尼-比克尔斯塔夫说：“那是一次伟大的经历。那是一次伟大的旅行。在北京我们看到所有人都骑着自行车，我们登了长城，在长城上看到的一切都那么神奇。回想当年，我们就象登上了舞台一样。走到哪里都有很多人围上来盯着我们看。现在中国发生了很多变化，取得很大进步。”
在评价当年中国队水平如何时，博尼-比克尔斯塔夫说：“当时中国队的水平很一般。他们有个7.4英尺到7.5英尺的大个子（穆铁柱），但他没有姚明那么敏捷。他们自认强大的地方正是他们的软肋。虽然他身材高大但移动缓慢。”
此外他还发现了中国运动员能称雄世界乒坛的奥秘，“他们带我们去乒乓球、排球、篮球体校参观并与各个项目最优秀的选手会面。他们曾把我们带到一间摆满乒乓球台的屋子里，里面大概放着50到60张球台。由此可见国球是这样诞生的。”
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