已经70岁的比尔·拉塞尔是NBA50巨星之一。在1956－1969年为波士顿凯尔特人效力的13个赛季中，拉塞尔11次率领球队夺得总冠军头衔，他也以11枚总冠军戒指进账创造了NBA纪录。在职业生涯中，拉塞尔创下了令人难以置信的平均每场抢得22.6个篮板的纪录，他还曾12次入选全明星队。这张他捧着自己11枚总冠军戒指的照片成为经典、一个奇迹。
“他是一个男人，而且是一个负责任的男人、友善的男人、风趣的男人、知道如何照顾自己的男人。”前凯尔特人王朝的支柱用一个压韵的排比句式来形容姚明。
比尔·拉塞尔，一个快乐的老男人，一个NBA的神话，坐在自己的办公室里，用不时爆发的笑声作为穿插，聊着姚明，聊着中国篮球，聊着即将开始的NBA中国赛。
从抓起电话的那一刻开始，整整半个小时里，从大洋彼岸传来的爽朗笑声就始终回荡在耳边。70岁的比尔·拉塞尔不仅是拥有NBA总冠军戒指的球员———他在13个赛季抢下了11枚总冠军戒指———他还绝对是一位开心的老人。谈论起姚明时，他的语气充满了神采飞扬的笑意；聊到中国菜时，他故意摆出夸张而贪婪的架势；说起凯尔特人王朝时，拉塞尔的语调变得低沉，但每一个字中都透着一种满足和欢欣。
上周六，在NBA中国季前赛开战前，拉塞尔在美国波士顿的办公室接受了本报记者的电话专访，这位NBA史上最伟大中锋一直在密切关注姚明、关注中国篮球。10月14日和17日，他也将出现在上海体育馆和首都体育馆，为火箭和国王的NBA季前赛助阵。
走进办公室的第一分钟，拉塞尔就在呵呵大笑，发笑的原因是，他听到了记者和工作人员在用中文在进行交流。“天哪！你们在说些什么？”老人夸张地喊道，然后是一阵爽朗笑声。他凑到电话前，向记者问好：“嘿，早上好！”“你好，拉塞尔先生，不过，我们这边可不是早上，已经是夜晚了！”听到记者提醒有时差后，拉塞尔又笑了起来———是的，波士顿才早上9时30分，但中国已经是晚上21时30分了。拉塞尔嘟囔了几句，“管它是什么时间呢？你好吗？”
拉塞尔曾在上世纪50年代末、60年代初帮助凯尔特人实现了空前绝后的八连冠，他是NBA史上最伟大的中锋，那张他双手捧着11枚总冠军戒指、眉开眼笑的照片早就深入人心。听拉塞尔聊起另外一位中锋无疑是一件很有趣的事情。显然，话题就得从姚明开始。
南方体育：作为一位伟大中锋，您如何看待姚明———另一位有可能成为伟大中锋的球员。
拉塞尔：姚明已经十分出色。他的基本功非常扎实，他有机会成为一位出色球员，相信我，我们只是需要更多的时间去等待他的成功。
南方体育：很多球迷都认为，姚明需要打得更为凶悍。据我们所知，您在打球时就是一位非常难缠的球员，你的防守总能给对手制造麻烦。对于姚明，您有什么好的建议？
拉塞尔：哦，他已经打得很不错了。他并不需要更强壮了，比起我第一次看到他时，他的变化已经很大了。要知道，他现在还是个孩子，在我28岁时，我都没有他那么强壮。真的，从身体上来看，他还是个孩子———一个非常高大的大孩子（大笑）。在我看来，他已经足够凶悍了，他只是需要时间，进一步学习。他完全能更出色，老实说，当我打球时，我的身体素质并没有他那么出色。
南方体育：在您打球的那个时代，一位防守球员也许能成为球场上的统治者。
但在今天的NBA，进攻球员发挥着越来越大的作用。您是否认为，有朝一日，姚明也能成为球场上的统治者？
拉塞尔：他已经是球场上的统治者了。当然，他还需要提高防守能力，但他真的已经非常强壮了。我是一个快速型球员，而姚明得学会如何利用他的肌肉在球场上赢得优势。毫无疑问，防守是非常重要的一部分，只有提高防守技巧，你才能成为NBA有史以来最出色的球员。
南方体育：新赛季将是姚明的第三个NBA赛季。今年夏天，奥尼尔离开了西部，加盟东部的热队。这是否意味着姚明和火箭有机会在西部脱颖而出？
拉塞尔（沉吟了一会儿）：今年西部发生了一些变化，没有人知道会发生什么。在我看来，在西部占优势的是那些在一起搭档已久的球队，在一起打球的时间越长，你就越有机会。实际上，我也无法预言谁能成为新赛季的总冠军，但我相信，姚明和火箭会有机会。
南方体育：姚明现在不仅仅是NBA明星，实际上在商业领域，他也是一颗广告明星。据我们所知，在姚明与锐步公司签约时，锐步曾咨询过您的意见。能向我们描述一下当时的情形吗？您当时怎么告诉锐步公司的？
拉塞尔：当时，他们问我如何看待姚明。我告诉他们，姚明很棒，他将是个未来的国际球员，而他与你们公司的形象非常吻合。锐步总是提出“MAN（男人）”概念，当然，姚明是一个男人，而且是一个负责任的男人、友善的男人、风趣的男人、知道如何照顾自己的男人，这也是篮球的精髓。
南方体育：在我不久前采访史蒂夫·弗朗西斯时，他曾告诉我，在姚明和迈克格拉蒂之间，他认为姚明是更重要的棋子，您同意他的看法吗？
拉塞尔：当然，他是对的。内线始终是球场上最重要的部分，姚明已经成为NBA最优秀的中锋之一。更重要的是，他是一位出色的集体球员，他知道如何和队友搭档。
南方体育：那么，能不能请您大胆预测，姚明还需要等待几年，才能获得自己的第一枚总冠军戒指？
拉塞尔（毫不犹豫地脱口而出）：两年！从现在开始，只需要再等两年，让我们一起拭目以待吧。
90年代初期，拉塞尔曾造访中国，壮观的兵马俑依然让他回味无穷。只要有机会，他就会观看中国国家篮球队的比赛，因为他一直在关注中国。他曾经在2003年考虑过竞选中国国家男篮主帅一职，他甚至把自荐信都交给了中国篮管中心，当然，最终的结果我们已经知道了，篮管中心选择了德尔·哈里斯而不是他，带领中国队出征雅典奥运会。拉塞尔也相信，即使没有自己的帮助，在4年后的北京奥运会上，中国队也会让全世界大吃一惊。
南方体育：拉塞尔先生，您到过中国吗？
拉塞尔：是的！那时候或许你还没有出生呢！我是在90年代初期到中国的，当时我是《西雅图时报》的专栏作家，随报社一起到中国进行考察。我们走遍了全中国。那是一次很棒的旅行，让我感到惊奇的是，在某个小城的公园中，我看到一群孩子在打篮球，而且他们打得还不错。
南方体育：您去了长城吗？中国有句老话，不到长城非好汉。
拉塞尔：当然，我去了长城，天安门，还有Terra Cotta Soldiers，你知道那是什么地方吗？
（Terra Cotta Soldiers的确难倒了记者，工作人员提醒记者，那是西安的兵马俑。听到记者在电话这头疑惑不解的声音，拉塞尔又爆发出一阵狂笑。）南方体育：那么，您喜欢中国菜吗？拉塞尔（语气夸张）：当然，我爱死中国菜了。要知道，他们（安排这次采访的NBA及锐步公司工作人员）还答应在波士顿为我做中国菜呢。
南方体育：您对中国篮球了解的多吗？您看过他们在雅典奥运会上的比赛吗？
拉塞尔：是的，我看过中国队的比赛，只要有机会，我就会看中国队的比赛。我听说，在中国，大约有200万人在打篮球。篮球是中国的第一运动吗？（“不，我想足球才是中国的第一运动，篮球只能排第二。”听到记者的答复，拉塞尔并不介意）哦，这还不错，看来情况并没有变化。在我年轻时，人们就告诉我，篮球是中国的第二运动。中国篮球还在发展中，因为篮球进入中国的时间并不长，不要给球员们太大压力，他们还需要更多时间。
南方体育：那么，您是如何看待德尔·哈里斯的执教，他是中国征战此次奥运会的主帅？
拉塞尔（迟疑了片刻）：哈里斯做得很不错，他给中国队带来了显著变化，这很不错。
南方体育：哈里斯已经离开了中国，而中国篮协已经不准备邀请外国人担任中国队主帅。就算要找，他们也希望是一位欧洲教练来担任中国队的助教，您怎么看这一问题？
拉塞尔：这没有什么不妥，中国篮球发展很快，他们能凭借自己的能力提高水平。至于不再聘请NBA教练，这很有可能，因为欧洲篮球水平也很高，欧洲教练非常出色，他们会更注重基础训练，也许这更适合中国队的现状。
南方体育：让我们假设一下，有朝一日，您成为中国篮球队主帅，您希望能率领他们到达什么高度？
拉塞尔（还没有听完这个问题，电话那端就传来开心笑声）：哦，我希望能让他们糅合成一个整体，大家学会如何一起提高竞技水平，帮助球队整体水平提高一个台阶。我们并不一定需要超级球星，但每个人都需要学会为球队奉献自我。
南方体育：那么，您是否认为有机会率领中国队登上最高领奖台？
拉塞尔：我？率领中国队？噢，他们并不需要我，不是吗？（又大笑）说实话，我认为中国队是支非常有竞争力的球队，在4年后的北京奥运会上，他们会很强大。给他们四年时间，他们将强大得令我们无法相信。
拉塞尔说，中国首次举行NBA季前赛，他一定会来捧场。他甚至担忧地问记者：“你有多高？在中国赛场那么多人中，我能看到你吗？”记者告诉他，虽然他未必能找到记者，但他拥有如此高大的身材，记者一定会主动在赛场上找到他。听到这个恭维，拉塞尔又开心地笑了……而他对第一次如此近距离观看NBA比赛的中国球迷的忠告是：享受比赛吧，比赛就是乐趣。
南方体育：NBA已经决定在上海和北京分别举行两场季前赛，您是否会为此再次造访中国呢？
拉塞尔：当然，我会在现场。
南方体育：您知道，这是中国第一次举行NBA季前赛，您对中国球迷有什么忠告吗？
拉塞尔：看看这些球员是如何努力去赢得胜利，尽情享受比赛，这就是NBA的真正乐趣。比赛就是一场乐子，真的，放松，然后享受比赛，你会喜欢这感觉的。
南方体育：NBA的球员正变得越来越自我，比如迈蒂主动提出逃离魔术，佩贾也希望国王把自己换到其他球队。人们把今天的NBA球员称为“我一代”，您是否会觉得，在今天的NBA，忠诚正越来越一文不值？
拉塞尔：不，我并不这么认为，相反，忠诚变得越来越重要。我知道球员们渴望更好的发展，但我们都有自己的底线，每一位球员都是如此。
南方体育：您的职业生涯一直是在凯尔特人度过的。我们是否可以这样说，这也正是除了11枚NBA总冠军戒指，您比张伯伦更伟大的地方？
拉塞尔（毫不犹豫地回答）：是的，当然（又是一阵大笑）！要知道，当我在凯尔特人效力时，我们就是一个大家庭，我们彼此帮助，彼此照顾，渴望每一位球员都获得成功。
南方体育：下边，我列出了几位伟大球员：比尔·拉塞尔、沃特·张伯伦、迈克尔·乔丹、沙克·奥尼尔。在您的心目中，谁是排在第一位的球员？
拉塞尔（还没有来得及作答，他就咯咯笑了起来）：噢，比尔·拉塞尔。老实说，这些人都很伟大，我从未拿自己跟他们做比较。张伯伦很棒，乔丹很棒，奥尼尔也很棒，每个人都是那么出色……我只能说，时代不同，每一个时代都有属于自己的伟大名字。
□本报记者高珈佳报道
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