“让我们享受这个夜晚吧”，姚明在上海站比赛之前对球迷的号召轻松地转化成了现实，从斯特恩到火箭、国王的每一名球员，他们都知道，NBA中国赛已经成功地完成了它在上海的使命，而且只要不出大的意外，中国赛在北京也不会出现大的问题。促使NBA中国赛成功的因素多种多样，以下这些，其实也就是NBA在最近这些年长盛不衰，并且逐渐完成全球性扩张的原因。
比赛，NBA的核心产品
在央视国际所做的一项球迷调查中显示，有98%的球迷非常欢迎NBA前来中国比赛，在这98%的球迷当中，有32%的人认为，中国球员的参赛是他们关注中国赛的主要原因，而45%的球迷表示，最吸引他们的，是NBA精彩的比赛，即使没有姚明和刘炜，他们也会掏钱买票去现场观看。
任何一个竞技项目，它的核心产品都是比赛本身，这已经成为很多有识之士的共识，每个赛季，NBA都会向我们提供300多场精彩的比赛，这就是这个联盟的比赛，以及与比赛有关的产品如此受欢迎的最重要的原因。
和CBA相比，NBA的比赛在激烈程度、精彩程度上都要明显好很多，有人说，这是因为NBA是全世界最富有的联盟之一，但事情并非如此简单：在ESPN的篮球专家福特看来，美国篮球的真正基石并不是NBA，而是初中、高中联赛以及属于大学生的NCAA，这些比赛为美国篮球提供了极大的选才空间。根据2000年悉尼奥运会之前的统计，美国有将近10万人有打奥运会的水平，其中的300多名精英能够进入NBA.
球星，NBA的名片
在保证比赛整体质量的基础上，NBA还是最擅长“造星”的联盟。这似乎要从20年前说起，1984年，斯特恩成为NBA的第4任主席，当时他所面对的，是非常危险的局势：在北美四大联盟中，NBA净陪末座，球迷们不愿意去现场观看比赛，总决赛延迟播出，比赛画面模糊不清……当时斯特恩就认为，在比赛质量整体提高的同时，这个联盟必须要有属于自己的巨星，“魔术师”约翰逊、“大鸟”伯德和“飞人”乔丹在这样的背景下走上NBA的历史舞台，在他们的带动下，NBA成为北美最吸引人的联赛之一。
1998年乔丹退役之后，NBA潜在的危机逐渐暴露出来，观众人数再次锐减，比赛转播的收视率也在急剧下降，斯特恩一边解决现实问题，一边着手打造新一代的球星，也许这些球星还不能和“魔术师”和乔丹并驾齐驱，但当几乎每一支球队都拥有自己的超级明星时，这个联盟的繁荣已经指日可待。上个赛季，NBA比赛的上座率为89.2%，这是排在历史第四位的好成绩，同时，NBA官方网站的点击率正在以每年30%的速度递增。
海外，NBA坚定的选择
NBA是一个非常商业的联盟，在国内市场逐渐走向饱和的时候，NBA毫不犹豫地选择了海外市场。一方面，NBA在不断吸引更多国际球员的加盟，在上个赛季的开赛名单中，有来自34个国家和地区的74名国际球员；另一方面，通过电视和互联网，已经有越来越多的外国球迷可以参与到NBA之中，感受这项运动带给他们的激情，同样是上个赛季，NBA常规赛及其相关节目通过151个电视台，以超过42种语言播放到全球的212个国家和地区，触及的家庭超过7.5亿户，这确实是一个惊人的数字，在这些数字背后，NBA作了很大的努力。
为了吸引国外球员的加盟，同时发现有潜力的外国新秀，NBA每年都会举办很多训练营，现在在NBA活跃着的外籍球星，包括诺维茨基、姚明等等，都曾经加入这些训练营，最终成为联盟力推的超级巨星。同时，NBA还拥有数以百计的球探，他们在欧洲、南美和亚洲努力发掘球星，另外，NBA还派出自己的教练帮助其他国家篮球的发展，小尼尔森是立陶宛国家男篮的助理教练，哈里斯也在今年的奥运会上帮助中国队进入八强。
在电视等方面，1989年，斯特恩访问中国，并与中央电视台签订首份正式转播协议，这让中国的篮球爱好者找到了属于自己的圣殿；斯特恩还不断造访其他国家，签下了一个接一个的合作协议。在越来越多的人接受了NBA之后，NBA开始真正走出美国，麦当劳杯现在被看作最初的探索，日本和墨西哥如今都已经举办过NBA的常规赛，而季前赛也在越来越多的国家打响。
NBA并非没有问题
当然，作为一个不断发展的联盟，NBA也不是没有问题，比如球员的年轻化，越来越多的有才华的年轻人不愿意通过大学的磨练之后进入职业球队，他们中的大部分人身体素质非常出色，但这些年轻人大多缺乏进入NBA的必要准备，这必然造成了联赛水平的下降。
造成这种情况的原因比较多元，但最重要的，是NBA过分注重商业开发，而有些忽略比赛本身：就像人们说的那样，NBA的产品从未如此品种繁多过，球馆从未如此喧闹过，球衣从未如此热销过，球迷们看NBA的比赛从未如此方便过，但在这些华丽的外衣下面，NBA必须注意，比赛绝对不能变成一种陪衬。
这样的教训对于CBA来说也有现实意义。今年，篮管中心取消了升降级，也许这对未来的CBA会有好处，但这很有可能造成今年联赛整体水平的下降，将观众“赶出”球场，培植一个市场很难，但拆散一个市场，却远比想象的容易。
撰文：本报记者管维佳
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