在NBA，比拿总冠军更难的就是卫冕。拉里-布朗和活塞这个赛季就面临这个异常艰巨的任务，好在他们的主席乔-杜马斯对此已经有过经验，他在1989-90年作为球员曾带领当时的活塞成功卫冕。
杜马斯说：“我们的球队很年轻还会变得更好，我们会继续让这支球队作为一个整体来打球，并且赢得更多冠军。”话虽如此，但真正做起来就完全是另外一码事了。布朗成为历史上第一个既赢得过NBA，又赢得过NCAA总冠军（1988年坎萨斯）的教练，但是今年的奥运会篮球赛对他来世是个沉重的打击，他被人们寄予厚望卫冕奥运金牌但最终只拿到第三名。
首发阵容中拥有本-华莱士、拉希德-华莱士、普林斯、汉密尔顿和总决赛MVP比卢普斯的活塞赢得上赛季总冠军并非侥幸，而他们获得成功的第一要诀就是整体篮球的概念。
“我非常确信他们都想用正确的方式去打球，”布朗说，“作为一个整体是我们首先要做到的，如果球队中还能有一些经验比较丰富，懂得如何扮演队友角色和知道如何用正确方式打球的老球员，那这对球队来说更有帮助。”这也是活塞认为他们有能力从步行者手中夺回中部赛区冠军的原因，其他几支球队都没有与他们抗衡的能力，骑士队和雄鹿的目标只是能进入季后赛，而公牛根本就不用考虑。
由于华莱士已经年满三十岁，杜马斯签下了努力找回青春的麦克戴斯，而且他们还有埃尔顿-坎贝尔、德里克-科尔曼和达文-哈姆，所以板凳的深度并不用担心。另外他们还希望年轻的卡洛斯-德尔菲诺和罗纳德-杜普雷、林德西-亨特一起能在替补的位置上做出更多贡献，
但是由于步行者队实力有增无减，而迈阿密热队又得到了“大鲨鱼”奥尼尔，他们要想再次打入总决赛并非易事。
“我们在头脑中必须时刻牢记的一点就是不要忘记我们是靠什么赢得总冠军的，”布朗说，“我想对我们来说，最大的挑战就是明白我们之所以能获胜是因为我们是一个整体，每个人在每场比赛中都扮演了各自的角色。我们打球很努力，而且大公无私，我们全力防守，全力的争取每一次篮板球。”
“这种念头现在已经逐渐深入每个球员的心里，然后我们还必须认识到我们已经是一支伟大的球队，联盟中的任何人都会尊重我们，也会格外重视我们，所以我们每场比赛都必须保持最好的状态。当我们意识到自己所处角色，摆正了自己的位置，我们就能在每一场比赛中有好的表现。”
印第安纳步行者：不得第一只能第四
尽管失去了控球后卫贾梅尔-廷斯利，小奥尼尔也只能拖着一条腿在场上打球，但上个赛季步行者队还是赢得了赛区头名，东区决赛六场比赛后输给底特律活塞还是多少让人感到有点吃惊。现在，雷吉-米勒已经39岁，但是斯蒂芬-杰克逊已经可以逐渐替代他在得分后卫上的位置。隆-阿泰斯特的防守勿庸置疑，但他的进攻才华同样不容小视，同时乔纳森-本德和奥斯汀-克罗西尔也可以弥补埃尔-哈林顿逐渐降低的“生产力”，只是前者比较容易受伤。
对主教练卡莱尔来说，步行者队的关键问题是如何让廷斯利将整支球队都带动起来，形成一个整体。杰夫-福斯特由于臀部手术将缺席三个星期，他的位置可以由新秀大卫-哈里森来顶替。在内线，斯科特-博拉德也具有一定的实力。因为所处整体实力较弱的东部赛区，步行者队和活塞队都有可能创造联盟的最佳战绩，但是获得中部赛区的第一名意义非同寻常，因为第一名将可以作为东部联盟的一号种子，而第二名最多只能是第四号种子。
克里夫兰骑士：不会完全依靠天才的詹姆斯
骑士队从1993年以来就再也没有进入过季后赛，而去年的状元秀即年度最佳新秀勒布朗-詹姆斯无疑正在朝伟大的方向前进，上个赛季他的表现已经超出了人们的想象，如果不是控球后卫杰弗-迈克尼斯弄伤了自己的肩膀，骑士队很有可能得到50％的胜率并且进入季后赛。当然，这个赛季他们没有了卡洛斯-布泽尔，但是德雷-古登正试着填补他留下的位置，而伊尔格斯卡斯也可以说是联盟中最具有攻击力的五名中锋之一。
骑士队主席吉姆-帕克森善于精打细算，他们今年夏天通过一系列狡猾的交易得到了经验老道的艾黎克-斯诺，斯科特-威廉姆斯和罗伯特-泰勒，以及非常灵活的射手阿里克桑德-帕夫洛维奇，新秀卢克-杰克逊在外线也有一定准头。作为主教练，鲍尔-希拉斯最终还是会更多的依靠球队整体而不是单纯的依靠詹姆斯的天才发挥，这一点将会是球队始终坚持的。
密尔沃基雄鹿：关键人物——梅森、库克奇
特里-波特对雄鹿队上个赛季的表现一定感到吃惊，在他仅退役两年之后这支并没有多少天才球员的球队就杀入了季后赛。得分后卫迈克尔-里德在那个赛季爆发，乔-史密斯开始具备了领袖气质，而范霍恩则试着证明自己是一名一流的得分前锋。但是他们的表现在T.J-福德受伤之后有点一蹶不振，从今年一月起，福德就没能上场打球，这个赛季估计情况并不会有大的好转。
雄鹿队总经理拉里-哈里斯选择了麦克-詹姆斯和莫-威廉姆斯来顶替福德的位置。但是雄鹿能否取得成功的关键还是在于前锋德斯蒙德-梅森和托尼-库克奇的表现。上个赛季人们对雄鹿的期望值非常低，但是他们却取得了不错的成绩，所以这个赛季大家很难预测他们能取得什么样的成绩。但是有一点可以肯定，波特一定会让他们打的非常努力。
芝加哥公牛：新秀集中的“潜力股”
这已经是公牛王朝解散后的第七个年头，但是没有任何迹象表明他们会在1999年之后再次进入季后赛。他们很大程度上仍然在依靠2001年选秀中得到的两名“预备级球星”——埃迪-库里和泰森-钱德勒的表现，但是两人的发挥都缺乏稳定性。安东尼奥-戴维斯和奥斯拉-哈林顿经验丰富，年轻的控球后卫弗兰基-威廉姆斯也可以当作一名不错的射手使用。上个赛季他们高位选中的基尔克-希里奇表现不错，但是还不足以推动整个球队的进步。这个赛季选中的洛尔-邓、本-高登、克里斯-杜鸿都很有潜力，他们将使芝加哥公牛队成为联盟的“潜力股”。
预测：
最有可能“爆发”的球员：随着布泽尔离开骑士，德雷-古登终于等到了证明自己的机会。
最佳新秀：继去年得到希里奇之后，公牛队今年又得到了前锋洛尔-邓。
最佳教练：没有多少人像拉里-布朗那样大起大落，但是他的能力并不需要怀疑。
最佳收获：步行者队的斯蒂芬-杰克逊，他不仅可以弥补雷吉-米勒的位置，而且加强了步行者队在外线的防守和进攻。（AD）
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