尽管东部的底特律活塞队上赛季夺取了总冠军，但近年来“西强东弱”的整体格局一直是NBA的主旋律。在西部高手如林的情况下，姚明效力的休斯敦火箭队再次动起了加盟东部的念头———与其和西部的强敌死拼，倒不如“曲线救国”夺取总冠军，这就是火箭队老板莱斯利·亚历山大的真实想法，只是不知他的愿望能否实现。
尽管休斯敦是美国的重要城市之一，但在NBA的版图中，这里并不是个好地方。上赛季，西部联盟中有9支球队胜率都达到了50％，而东部达到这一胜率的球队只有4支。在“西强东弱”的大格局下，多支NBA西部球队都渴望转投东部赛区，从而避开强手，使自己跻身季后赛甚至杀入总决赛的几率增加。火箭队也不例外，他们几年来始终在为转换赛区而努力。
火箭队属于西部联盟，按照具体划分，他们位于西南分赛区。去年，火箭队老板莱斯利·亚历山大向NBA总裁大卫·斯特恩许诺了1000万美元“赎身费”，但后者随即将价码加到2000万美元，亚历山大的计划只得搁浅。今年，火箭队在大肆招兵买马增强实力后，亚历山大对换赛区依然“痴心不改”，于上周再次直接向斯特恩提出了加盟东部赛区的要求。
火箭队老板为什么如此执著地申请加入东部联盟呢？在夏洛特山猫队加入NBA以后，NBA重新对30支球队进行了划分，6个分赛区各拥有5支球队。结果，新奥尔良黄蜂队本赛季转移到西部联盟，和圣安东尼奥、达拉斯、孟菲斯、休斯敦火箭同处西南赛区，而原来的明尼苏达森林狼、丹佛掘金和犹他爵士等队则转到了西北赛区。这一结果对火箭队绝不是好消息，以上赛季为例，现在西南赛区中的4支球队都杀入了季后赛，其中火箭队的胜率最低。掘金、爵士等实力偏弱的球队离开，而强队依然留在这一赛区，火箭队新赛季的道路注定更加艰难。
除了赛区的划分，令火箭队不满的还有新赛季的排名规则。NBA新赛季规定，东、西部各自3个分赛区中的常规赛第一名将在季后赛中被列为种子球队，不再像以往那样东、西部联盟分别根据战绩进行大排名，以决定进入季后赛的各8支球队。这样的安排使火箭队最吃亏，因为最终很可能出现这样一种局面，即火箭队虽然不是西南分赛区的第一名，战绩却要好于其它分赛区的第一名，但他们的排位也只能低于后者。如果加盟整体实力相对偏弱的东部，火箭队夺得常规赛分赛区第一的机会无疑将大大增加。陆毅
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