环法赛(Tour De France)是欧洲乃至世界范围影响最广、规模最大、比赛水平最高的自行车比赛。环法赛为世界上延续了一百年的单项顶级体育赛事之一，是所有有等级的自行车比赛里不提等级的特级比赛，它是陆地上占用比赛场地最大的体育活动，它是能吸引最多观众到现场观看且从来不收门票的比赛，它是人类用自身能力带动机械创造出地球上最快速度的运动。经典设计的赛段，画卷般的展示开来，人文景色优美，沿途经过的城市、乡镇因为环法而伟大，因为环法而更加美丽。
环法自行车赛为多日赛，即进行多天的比赛。一般是每年7月初开始，7月底结束，每天进行一个赛段。一般全部比赛需要23天，其中包括出发仪式，比赛包括一个序幕赛和20个赛段，全部21个赛段含2个个人计时赛和一个队际赛，中间有一天或两天休息，环法赛每年比赛距离基本不固定，但近十年来已经稳定在3200到3800公里之间，时间基本固定，为每年的7月份。
环法赛段中按比赛形式分个人计时赛和大组赛，按比赛道路分平地赛段和山地赛段，海拔最高可达2200米。起点每年不同，大多在北方的城市，有时也在邻近的国家，围绕法国一圈后，到达终点巴黎。
从五十年代起环法赛已经扩展到与法国的邻近国家。环法赛曾经在德国、比利时、荷兰、意大利、西班牙、瑞士、卢森堡和英国等国家举行。1994年环法大军穿越海底隧道度过英吉利海峡，第一次飘扬过海。
每年有22个职业车队参加比赛，他们必须参加很多国家自联举办的比赛，积累一定的积分后才能获得参加环法赛的资格。每个车队有9名车手参加比赛。冠军有赛段冠军和总冠军，有个人冠军和团体冠军，并设有总成绩排名(按比赛时间计算)，积分排名、年轻车手排名等。
赛段冠军身穿粉红色骑行衫，总成绩领先的车手穿黄色领骑衫，总积分领先者穿绿色领骑衫，爬坡成绩最佳者穿红白斑点衫，25岁以下成绩最好的车手穿白色领骑衫。奖金共设1亿法郎，其中个人总成绩冠军获得奖金最多，可获得15万法郎。
首届赛事于1903年7月1日13时16分在巴黎出发，当时共有60位自行车好手报名参加，全程分6个赛段、2428公里，19天后，莫里斯.加兰成为首届环法赛冠军，赛事的组织者《汽车报》随之发行量大增，《汽车报》就是现在著名的法国《队报》前身。法国有1100百万人是拥有各俱乐部会员证的自行车爱好者，约占全国人口的18%。环法赛历史上最长的一次路线是1926年的环法赛，全长5745公里。在90次比赛里，法国车手共获得36次冠军，但是从1986年到现在，法国人一直与总冠军黄衫无缘。创办环法赛的《汽车报》当时使用的是黄色纸张，第一届比赛参加者均穿黄色运动衫，但是直到1937年比赛才正式设立了黄色领骑衫制，这就是黄色领骑衫的由来。环法赛曾经改变了法国人的许多观念，1910年前后，环法赛车手骑上阿尔卑斯山给人们带来极大震动，许多山峰不再高不可攀，环法赛在人们心中的地位也从此高不可攀。
环法赛的序幕赛是每届正式比赛第一天让车手进入状态，让裁判、观众和媒体认识、检阅与熟悉的带点启动仪式性质的个人计时赛，成绩记入总用时。序幕赛总在第一天，距离一般不超过九公里。个人计时赛一般将安排在12站以后，距离不少于40公里。队际赛等于是车队的团体计时赛，每个车队相隔一定时间按以往成绩好坏依次出发，九位车手中只记第六人到达终点的时间。 环法赛的白衫代表23岁以下表现最出色的新人。100年来，先后有4人获得5次环法赛冠军，美国邮政车队的阿姆斯特郎六获冠军，是名副其实的“环法英雄”。
在世界范围内，转播环法赛的共有75家电视台，亚洲11家，集中在日本和韩国，中国的CCTY-5是收视最多的。世界上共有159国家和地区、15亿人能够在7月如火的季节里收看到环法的盛况。可以这样讲，能转播环法赛就可以转播所有的体育比赛，这是事实。环法赛里电视转播高速骑行中的基本不颤的车手们脸部大特写和空中俯拍的城市乡间美景、美不胜收。
赞助环法赛的共分为三个档次，第一挡有4个，属于核心战略合作伙伴关系，其中我们熟悉的品牌今年有大众的斯柯达汽车；第二挡共9个，属于主力商务赞助单位，其中我们熟悉的有可口可乐、雀巢公司等；第三挡达到15个，为传统型品牌赞助，其中我们熟悉的有耐克、米其林轮胎、科尼卡胶卷等。每年环法赛有各种每天跟随流动的服务人员共600人左右，其中包括100多个环法公司固定雇员。
关于车辆方面，每年环法赛登记注册并发给分类车号、在每个赛段起终点都可以安排固定位置的机动车超过1500辆，其他跟随比赛的车辆无法统计。以往环法赛里机动车最多的一次达到3000辆以上。环法赛的大赞助商菲亚特汽车九十年代曾经连续二年提供给环法赛菲亚特汽车3000辆，要求宏扬其品牌。环法赛要动用车的种类包括：开道警车、裁判车、设备车、摄像摩托车、队车、维修车、医疗车、新闻媒体车、收容车、赞助商服务车、环法赛里还要加上巡展花车。环法赛还要为每个车队配备三辆可以紧随比赛车手的队车。
2003年环法赛的收益是为1.1亿欧元。其中卖电视转播权收益占44%，28家商务赞助占39%，地方性各种实物支持占5%，其余为市场开发和其他方式。环法赛一般是在二年前就开始探路和确定每年的比赛线路，每年也有许多法国小镇争办能成为环法赛一站，能成为环法赛一站对各地来说是不小的荣誉和经济收益。近两届赛事据说有3600百万人去现场观看，这意味法国人一半多的人都到了现场。据不完全统计，法国每年要进行大型的、单日比赛距离超过100公里的比赛每年超过800次，因为法国盛产各种文明成果，也盛产自行车运动文化。法国还有世界上最大的自行车博物馆；法国也是世界上唯一有以培养职业自行车手为目的的学校的国家。这就是为什么法国会产生环法赛这样的盛大经典赛事!
（于靖淼）
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