有一群人,现在正在主宰NBA,他们担任教练,甚至担任球队的总管,掌握着NBA各球团的人事权与带兵权。他们正在以最快的速度,崛起于NBA,甚至在未来有可能统治着NBA。这群人,我称他们为“80世代”,因为他们大多数是在80年代出道,或是拥有职业生涯的黄金时代。
为什么这个世代很重要?因为NBA进入了80年代之后,开始转亏为盈,开始从一个封闭的美国篮球联盟走向国际,开始让NBA深植人心。换句话说,这是一个成功的世代,而我们所熟知的这些人物,现在在各自的球团担任教练与行政工作,也把这些经验给带进他们的球队。他们知道用最适当的态度与方式来打球,在球员时代是如此,担任教练与管理阶层后也会以同样方式要求他们的球队。
目前这群“80世代”,担任球团大权者,最具代表性的几个人物,包括明尼苏达森林狼队的麦克海尔(Kevin McHale)、印地安那步行者队的伯德(Larry Bird)、底特律活塞队的杜马斯(Joe Dumars)、纽约尼克队的托马斯(Isiah Thomas)、波士顿凯尔特人队的安吉(Danny Ainge)、金州勇士队的穆林(Chris Mullin)与希金斯(Rod Higgins)、以及芝加哥公牛队的小帕克森(John Paxson)与阿姆斯特朗(B.J. Armstrong)等等。有人是直接进入管理职,有人是先担任教练过后,有教练经验再来担任管理工作。这是完全不同的,但目前为止,他们干得都还不错。一般来说,他们这些人都待过相当成功的队伍:伯德、麦克海尔与安吉都是80年代波士顿王朝的轴心人物;托马斯与杜马斯都是第一代活塞二连霸的双铁卫;帕克森与阿姆斯特朗都是公牛王朝第一个三连霸的球员;而穆林与希金斯更是老搭挡,90年代初期同为勇士队全盛时代队友。他们最大的共通点,就是都曾经“待过一支成功的球队”。现在,他们身处在管理阶层,他们也会用他们的成功经验,来改革、改造手上的这支球队。
这一个世代的另一个特点就是“独断”。他们为了要建立自己的人马,会不择手段。他们很有勇气,会把旧的东西扫掉,甚至把有功无过的人送走,只因为他不是他们的人马,或是在用人、带兵哲学上不相符合。去年活塞队的总教练卡莱尔(Rick Carlisle)有什么错?杜马斯能用他,也敢扫掉他,但事后证明他是对的。伯德为了让自己的亲信卡莱尔来接掌球队,也把托马斯给扫掉。当初托马斯从伯德手上接过球队时,已经把伯德爱用的球员打入冷宫,另外自己建立一批自己的人马,只是现在风水轮流转而已。安吉也很凶悍,他也要建立自己的球队,不惜让甚得人心的奥布莱恩(Jim O’Brien)离开;甚至连穆林,一些大胆的球员交易与教练更替,也敢做得出来。这些人事上的调动与安排,有时会让人看得瞠目结舌,甚至让人看不太懂,但“赌性坚强”,也是这个世代的最大特征。
管理阶层如此,教练更不用说了。目前有太多的球队教练是过去在80年代一度走红的球员退役下来,像今年上任的猛龙队教练米切尔、老鹰队的伍德森,人还没坐上去,就有很多人看好他们,这又是为什么?去年密尔沃基雄鹿队总教练波特,他的成功让很多人很惊讶;与他同为控球后卫出身的西雅图超音速队后卫麦克米兰也很成功,他们都是“80世代”的代表,也是“Play Right Way”的奉行者。
一个世代的成功,往往不是“个人”的特点就可以成就,而是一个风气使然。80年代的NBA球队与球员,有着最成熟的态度与风范,所以他们在退役后,投射在球队上,相信不久之后就可以开花结果。底特律活塞队的冠军,就是最好的明证。