“姚明女友”的称号，让叶莉受到了超过一般人的关注力。同样，这个称号，也让许多人忘了，或者说，没太在意，23岁的叶莉同样是一位非常出色的女篮国手。在今年一场WCBA的常规赛中，叶莉独得47分。
篮球路
直到现在，叶莉也不明白，为何自己能长得这么高。因为她的父母身高都一般，且从没有搞过体育。
所以，8岁开始打篮球的叶莉，在她家算是一个“异类”。
不过，叶莉的篮球之路，倒是走得顺畅。从最底层的小学兴趣爱好，到后来的体校、市队、国青队、国家队，叶莉一共用了10年。叶莉应该是个很独立的人。在采访中，她一直强调，当初自己选这条路时，父母的意见她没太在意，“只是自己选择了这条路”。
伤来磨
长年累月的训练与比赛，叶莉的膝关节变得越来越脆弱起来，并影响到了她的篮球生涯。1999年底入选国家队后不到半年，膝盖老伤加重的她又回到了上海女篮。俱乐部负责人李耀民说：“叶莉当时已经伤得非常厉害，膝盖里不断渗出的积液，几乎两天就能盛满一碗。”
2001年4月，叶莉在国内做了第一次手术。没想到，手术以失败告终，“连正常生活也不行”。在俱乐部的联系下，4个月后，叶莉不得不在美国做了第二次手术。好在，一切顺利。
心病重
2002年初，当时中国女篮的主教练宫鲁鸣作出了重要决定，让叶莉到北京并专门指派体能教练王卫星，全面负责叶莉的康复训练。
叶莉认为，在近一年的康复训练中，最大的困难不是“坚苦的训练”，而是“心理的障碍”。这一点，叶莉说要特别感谢宫指导：“他对我说得最多的一句话是‘留得青山在，不怕没柴烧’。没有他的鼓励，肯定没有我的今天。”
随着伤势的好转，体重的减轻，慢慢地，叶莉走出了心理漩涡，在场上又活跃起来。
出手狠
2003年，叶莉与队友们一起努力，帮助上海队从乙级联赛打回了甲级。在今年的比赛中，叶莉的状态甚佳，在客场与北京队的比赛中，她一人独得47分，创本赛季单场得分新高！作为大前锋，叶莉至少在4场比赛中，扮演了救世主的角色。
上海队主教练杨正鸣评价叶莉：“在大前锋这个位置上，目前国内叶莉第一。她技术全面，打球动脑筋，投篮命中率又高，远射、近投、篮板、跑位、抢断，样样在行，是个全能选手。”
在今年已经结束的常规赛中，上海队3年内首次打进前八。对此，叶莉谦虚地说：“这是大家共同的努力。”
有梦想
叶莉有一个梦想，那就是有朝一日进入WNBA的赛场。“那是每个女篮选手的梦想，我真的好想。”
今年年初，叶莉与另外两名国手一起被列入WNBA的选秀大名单。不过，最后三个人都没有入选。得到消息后，当时叶莉的确有些沮丧，不过，她马上就想开了。“我还年轻，还有许多上升空间。只要我不断努力，总有一天会实现自己的梦想。”
叶莉其实非常想看WNBA的比赛，只可惜国内很少转播，于是“只能看看男人们的NBA”。
走好路
叶莉一直在走自己的路，从未放弃过，哪怕成了姚明的女友。
对于绕不开的姚明，她说：“我有自己的事业。我就是我。以前是这样，将来也是这样。”她不想借姚明的光，只想靠自身的努力。这次当选为WCBA的全明星队员，也完全是实力使然。
叶莉是一个很有自信的人。“如果不打篮球，我也能做许多事。”她的兴趣爱好是读书、看电视与听音乐。
不爱化妆，不爱逛街，把偶像藏在自己的心底欣赏，把榜样立在眼前追赶。“走好眼前的路，梦想就在前面。”叶莉最后如此说。本报记者高兴
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