奥尼尔不算吝啬，尤其是在圣诞节，甚至连布莱恩特都能得到他的半个拥抱。美国广播公司（ＡＢＣ）半个多月来为湖人与热队之战的造势，无非就是为了让全世界看到这半个拥抱，它比少数人预想的要糟，但比大多数人预想的要好。
那是在跳球前，科比张开双臂朝站在中圈附近的奥尼尔走去，他伸出自己的右手希望能与奥尼尔握手，在没有得到回应后他用左手拍了拍奥尼尔的后背，并对他说了几句话。奥尼尔没有拒绝科比的动作，他甚至也拍了拍科比的背，但除了科比走过来时奥尼尔飞快地扫了他一眼外，整个过程中他都没看科比一眼。
赛前科比曾表示希望与奥尼尔握手，但后者的拒绝并不出乎他的意料。当有人问科比与奥尼尔说了什么时，他的回答是：“没什么，我只是祝他好运，然后我们就只关心自己的比赛了。”
也有人问奥尼尔是否接了科比的话茬，奥尼尔当时就急了，连说三次“没有”。稍稍镇定一些之后，奥尼尔又找回了自己的幽默感：“我是个结过婚的男人，对与另一个男人打交道不感兴趣。”
除了科比的问候，奥尼尔对来自湖人的敬意也同样不感兴趣。湖人在赛前播放了奥尼尔以前的比赛集锦，那上面全是他过去穿着湖人球衣时的光辉片段，大屏幕上呈现倒流的时光时，奥尼尔一脸木然地抬头看着，仿佛那上面放的是别人的过去。奥尼尔说：“我没怎么仔细看那些镜头，因为我并不想怀旧。不过我的孩子们倒是看得挺起劲的。”
对奥尼尔的致敬还包括一次长达42秒的起立鼓掌，不管心里愿不愿意，科比也加入了所有人的行列。不过比赛一开始，表面上的敬意就荡然无存了。奥尼尔一上来就送给科比一个大帽，后者在一分钟后还以颜色，在奥尼尔面前后仰跳投得手。
上半场奥尼尔曾对科比有一次动作较大的犯规，犯规后他依旧没有看科比，而是转过身朝坐在第一排的说唱乐歌星ＳｎｏｏｐＤｏｇｇ使了个眼色，扮出一副无辜的表情，表示自己不是故意犯规。上半场结束前，奥尼尔完成一次空中接力扣篮，退回后场时他嘴里狠狠地吐出一句脏话。
种种迹象表明，昨天的比赛只是仇恨新篇章的开始，而非结束。比赛后奥尼尔谈起洛杉矶让他怀念的地方：“是的，我怀念这里的警察，怀念那些贫民区里的孩子，怀念这座城市里的明星，还有这里的空气。我不怀念的是洛杉矶的交通，还有两三个人……我已经记不得他们的名字，那些名字已经在我的记忆里注销了。”
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