记者刘世强评述2004年8月30日凌晨，奥运圣火在希腊雅典熄灭，在这西方众神的国度，古老的东方民族在狂欢。我们必须承认，奥运会的成绩能证明的东西很多：国家的实力、国民的信心等等；同样我们也必须承认：奥运会的成绩并不一定能证明什么，前国家体育总局局长袁伟民就在奥运会结束后表示：“中国只是竞技体育大国，但不是体育强国。”显然中国与体育强国还有不小的差距，奥运强国的背后，其实还处于一种“亚健康”状态。
体育强国除了要在竞技体育方面具有较强的竞争力外，还要看全民身体素质、人均占有体育资源以及体育市场的繁荣程度和体育消费在整体消费中的份额等等。目前我国除了在竞技体育取得了非常显赫的成绩外，在其他方面都难以达到体育强国的要求。在发达国家，体育人口占总数的70％—80％，在中国，却只有不到三分之一。我国现在室内体育场所人均占地仅为0.014平方米，室外体育场地人均0.027平方米，要知道，在如此狭小的空间内，连围棋这样的运动都难以开展。最近10年，世界人均身高增长了5厘米，我国人均身高只增长了0.74厘米；在世界卫生组织公布的“国民总体健康水平”评估报告中，我国排名在144位。卫生部副部长王陇德指出，现在的问题是，人们不是不愿意运动，而是没有条件运动。广泛意义上的体育强国，因为真正的体育是属于全体大众的，而不是运动员的专利。毛主席五十多年前就曾挥笔写下：发展体育运动，增强人民体质。
奥运会前后，曾有一篇名为《奥运金牌的陷阱》的文章在网上的多个论坛流传，而后又以新闻的形式出现在了各大门户网站上，其核心内容便是推算中国每枚金牌的成本是7亿元左右，“可谓世界上最昂贵的金牌”。虽然说一枚金牌7亿元有些夸张，但国家在一个奥运选手上投入的费用大概在四五百万元左右，按中国奥运代表团400名运动员计算，总投入大概在16亿至20亿之间。折算到32枚金牌上，一枚金牌的成本就是五六千万元的水平。回忆今年上半年国家体育总局也深陷“审计风暴”之中的事实，人们完全有理由怀疑这巨额的投入在举国体制运用的效率。对于一个缺乏效率的项目，成本越高，损失就越大。
但是这也并不能成为我们抱怨竞技体育的理由。大众体育的落后未必是竞技体育强盛之后的必然结果，只能证明二者没有必然的关联。我们既反对夸大奥运金牌的分量，也反对盲目贬低它们的价值。它们摆在那里，正如花草生长在大地上一样美丽。当我们为之激动的时候，其他问题依然跟在我们身后。每一个热爱竞技体育的人们，至少应该有一夜的狂欢，然后，头脑清醒地迎接新的一天的到来。
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