众所周知，达喀尔拉力赛是世界上最艰苦、路程最长的汽车赛事，号称汽车运动的“越野马拉松”。复杂的气候和地理条件、恶劣的路面状况以及众多不可预知的因素，使得赛事充满着困难与危险，能够完成这项赛事都成为一种奢望。因此，在历届赛事中，共有多达30名赛手在这里与世长辞，而所有参赛的车辆也只有40％能完整地跑完全程，其余的60％都在中途退出了比赛。如此艰苦的赛程安排，无疑是对车辆性能最严酷的检验。因此，赛事组委会要求参赛的所有车型都要进行必要的改装，以保证车手的安全。虽说在帕拉丁参赛的T2组级别中所有车型都为目前的量产车型，但无一例外地进行了全面专业的适应性改装，车辆改装的费用已经远远超过车辆本身的费用，动辄几百万。所以，参赛的大部分车辆已经是表里不一，外面虽然看上去变化不大，仍然是该款量产车型，但实际在车辆的底盘、悬架、制动，甚至是发动机等全车各个部位，都进行了较大的改动，可以说已经武装到了牙齿。但即使是这样，仍然有很大比例的车型被拦在了达喀尔的终点线内。
在上届赛事中，作为第一次参赛的帕拉丁赛车，改装水平相对较低，其改装的项目也多为应付赛事组委会的检查，只是在车辆的被动安全性上增加了一些设施，其余基本没有变，包括最为关键的发动机系统。通俗的讲，在号称只有量产车型才能参加的T2级别的车型中，帕拉丁是最接近于量产民用车的车型。但是就是凭借着这样一款稍加改动，与我们普通消费者在城市路面中所看到的普通帕拉丁相差不多的车型，帕拉丁战车顺利跑完了全程一万多公里的艰苦比赛，甚至连一个螺丝钉都没有更换，不能不说是个奇迹，也包含了一定的幸运成分。当然，能够创造这次奇迹，也和车队当时的比赛策略有关，即不追求名次，只求顺利跑完所有赛事，为来年再战积累必要的经验。因此我们在赛事转播中虽然没有看到帕拉丁能够取得多么好的名次，但是我们总能在当天完成规定赛程的车辆名单中发现帕拉丁的名字。就这样，车辆有惊无险、按部就班地顺利通过终点，在充满传奇色彩的达喀尔拉力赛中留下了中国赛车的身影。
今年，帕拉丁再度挑战达喀尔，其目标必然是指向取得更好的名次。既然在上届赛事中能够跑完全程就已经是创造奇迹了，本届赛事帕拉丁又凭什么去创造更好的成绩呢？下面就这个问题我们将进行详细的分析。
首先，在车辆的性能保障上，本届参赛的帕拉丁战车较之上届有了显著的提高。当然，这份提高仍然是建立在帕拉丁量产车优异性能的基础之上，然后再进行适应性改进的。其实帕拉丁在不改装的情况下，其越野性能也是相当出色的。日产原装VG33 V6电喷发动机，其最大功率为125 kW(4 800 r／min)，扭矩也达到了265N·m(3 600 r／min)。更为难得的是，此款发动机在转速为1500 r／min时就可以发挥出90％的最大扭矩，这就使PALADIN拥有较强的加速性和爬坡能力，使得其在低速条件下的沙地表现异常出色，非常适合达喀尔拉力赛中的沙石赛段。再配合32º的接近角、26º的离去角以及1525 mm的宽轮距和220 mm的最小离地间隙，其越野性能可以用超群来形容，赛事中其他车型能够通过的路面，帕拉丁一样可以从容应对。而且，帕拉丁还增添了防滑差速器（LSD），该装置在雨雪天气以及沙质松软的条件下行车比较实用。当一侧车轮陷入泥沼或者沙地中出现打滑而影响车辆前进时，LSD会自动起作用，将扭矩适时传送到其他车轮，避免动力损失，从而将车辆顺利拔出泥潭，这一点对于经常在沙漠行车是至关重要的。出色的越野性能还要配合可靠的安全性。日产独特设计的安全门锁，保证车辆在发生碰撞时不会自行打开，即使车门发生变形，仍可利用车门把手从车内外打开车门。另外，车顶行李架及阶梯式车顶、金属后保险杠及宽大的后部行李舱、侧门管状防撞钢梁都可以在车辆发生碰撞或者翻滚时减弱乘员所受的冲击。因此，参赛的帕拉丁车辆在安全性方面并没有做太多的改进，原车的安全性能已然十分出色。当然，虽然帕拉丁原车已经具备了相当的越野能力和安全性能，但是郑州日产还是对参赛的车辆进行了比上届赛事更为稳妥的准备。日产系列产品的优异性能提供了帕拉丁车队在硬件设施上的保证，就连赛事组委会赛前的赛段勘测工作也都由日产的某款车型来完成，可见身为日产车系中主力车型的帕拉丁的实力所在。帕拉丁赛车的优异性能成为其挑战达喀尔的利器之一。
其次，上届达喀尔拉力赛比赛经验的积累与应用。在去年的赛事中，帕拉丁车队处于保守估计，把跑完全程作为参赛的目的。帕拉丁不负国人重托，顺利完成了去年的全部赛段比赛，取得了完整的、并且是非常宝贵的比赛经验，这些经验如果不是亲身经历是根本无法体会的。比如在路书与GPS指引的选择上（GPS也有出错的时候，有时候路书会更加可靠），对于车辆性能变化的感觉上（当车辆快出现某些故障时，及时对驾驶方式作出调整），赛段中需要带足美金（车辆脱险时，支付给帮忙挖车的当地人）等。而这些宝贵的经验应用在本届赛事上，无疑会达到事半功倍的效果，既可避免迷路，也可避免车辆的无谓损伤，更可节省宝贵的比赛时间，最终目的都是为比赛取得好成绩争取了更多的时间。
第三，赛前完善的准备工作以及赛中有力的后勤保障。要完成一项伟大而艰苦的赛事，光有赛车和车手是不够的，需要整个车队方方面面的团结协作，这就包括了赛前的准备和赛中的支持。除了对赛车进行必要的改装之外，帕拉丁车队在队长胡学军的带领下，比赛之前就把车手在赛事中所需要的食品和医疗设备等生活必需品运送至巴塞罗那，并随着车手一同上路。与上届不同的是，车队对于车手饮食起居方面的照顾可谓无微不至，甚至连牛肉干、创可贴等小件物品都准备充足。在车手比赛过程中，胡队长更是驱车同行在第一线，以能够在第一时间内满足车手和车辆的需求，使得车手能够把全部精力投入到比赛当中，车辆也能够时刻保持最佳状态。
最后，参赛车手的赛前准备工作异常充分。有鉴于上届赛事中卢宁军进入状态较晚的情况，两位中国车手周勇和徐浪，也在赛前提前到达法国进行适应性训练。在为期半个月的训练中，两位车手在教练的指导下，针对达喀尔拉力赛的比赛特点，对比赛环境、路况进行了适应性训练，同时，在不同的路况、天气情况下的汽车驾驶技术、汽车故障排除以及各种突发情况的处理方法等进行了针对性训练。沙漠的高温高热和干燥气候，以及早晚较大的温差，包括饮食习惯、野外生存训练等对两位车手来说是一次巨大的考验。短短的半个月时间，两位车手对比赛的艰苦性、复杂程度有了深刻的认识。为了适应艰苦的比赛，郑州日产在比赛开始前的20多天内组织车手继续进行了系统训练。期间，2位车手完成了训练任务和对车辆的适应性训练，包括与领航员的沟通与磨合。这样，上届赛事中卢宁军与领航员之间由于误会而造成的比赛损失在本届赛事中被降到最低。经过这样系统的训练之后，车手可以在比赛中迅速进入状态，并发挥出应有的水平。
但是，我们必须看到，虽然经过必要的改装，今年参赛的帕拉丁赛车依旧是量产车的内核。相比那些专门为比赛而设计制造的赛车而言，是不可同日而语的。那些改装豪华，动力超强的重量级赛车是专门为赛事准备的，装备之精良超乎想象，几乎可以说是“安上翅膀就是飞机”。帕拉丁与之的差距可想而知。所以，以一款量产国产车去再次挑战这样残酷的比赛，去努力争取好成绩，这本身还有一个勇气问题。去年的成功证明了这是一款经得起考验的性能卓越的量产车，今年，在好车、高手云集的达喀尔赛场上再见帕拉丁，中国人的勇气和毅力将会再次让世界注目。
或许有人会对帕拉丁挑战达喀尔拉力赛提出疑问：“挑战达喀尔，凭什么？”，
“凭的是真本事！”
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