记者沈知渝报道 这个周末是全明星和球迷的盛典，也是无缘丹佛行的其他球员养精蓄锐的日子。全明星周末对存着雄心的球队而言，是一条线，一条向季后赛冲刺的起跑线。全明星周末之后，常规赛只剩30场左右，生死存亡，全在于冲刺速度，而这几天正好让休养之人积蓄能量。
火箭队在这个节骨眼上，积攒了丰厚的家底：当地时间15日晚，他们在主场123比93拿下造访的奇才，完成了全明星周末前的八连胜——这是目前30支球队里最长的连胜势头，也是火箭队自1999年3月以来最长的连胜。
这场对奇才的大捷，是火箭八连胜里最酣畅的一场。前几场，对湖人，对步行者，对开拓者，火箭都像在走钢丝，上半场两位数的优势转眼灰飞烟灭，必须苦苦挣扎到最后时刻才险过剃头般取胜，对奇才则不同，第一节之后，火箭便开始狂奔，上半场15分的优势，最后翻了一番，下半场奇才从未将分差迫近到9分以内。“这绝对是一场值得庆贺的比赛，”韦斯利说，“感觉很好，尤其是在全明星周末之前这样收尾。我们没准会苦苦挣扎，没准会想着周末，可我们挺过来了，把自己的事都做好了。”
赢得如此轻松，有客观因素：这是奇才在5天之内的第4场比赛，漫长的战线拖垮了他们的体力；后卫休斯还没有复出，而迪克森在打了8分钟以后就因为踩到姚明的脚，扭伤脚踝下场；奇才的防守极为薄弱，他们每场被对手攻下101分，就比太阳略强，但攻击力比太阳差了一截。
但不要低估火箭自身的努力。阿里纳斯在打火箭之前的三场，平均每场31分，但对上火箭，仅仅14投3中得了11分。巴里也因此对负责看防阿里纳斯的韦斯利赞不绝口：“大卫的防守工作太出色了。”巴里也承认，这是八场比赛里，火箭在攻防两端做得最好的一次，“我们控制了篮板，有33次助攻，奇才是联盟里最擅长落后两位数还能翻身的球队，他们会突然爆发，但我们做好了自己的事。”
主帅范甘迪也为这场比赛做了很多工作，比如比赛之前在正式的比赛场上训练。麦格雷迪和姚明对此都感觉很好。“这就像我们在奥兰多所做的一样……我在这个球馆里练得越多，比赛时感觉就越好。”麦格雷迪说。姚明也站在了麦迪一边，“每个人都是这么想的：如果在比赛场中练习，感觉会大不一样。”
结果呢？这场比赛，麦格雷迪22投14中，拿下了全队最高的34分，一扫过去五场102投37中的颓势，姚明命中率奇高，14投11中，得到23分和9个篮板。火箭队有五名队员得分达到两位数，“关键先生”帕吉特在18分钟内也拿下了13分。“我们的进攻的确很棒。”范甘迪赛后也不得不承认这一点。
麦格雷迪说：“我需要成为我自己，过去几场我一直在挣扎。现在每个队员对自己的角色都感到很舒服，完全是一个整体。大家从来没那么自信。”奇才队主帅埃迪·乔丹心服口服：“这是真正优秀的火箭队，他们应该为他们的防守感到骄傲。”
现在只有一名火箭队员感到闷闷不乐：泰勒。他还在伤病名单上，可他宣称自己毫无伤痛，随时可以上阵。随着2月24日交易截止日的来临，不排除火箭还要将他交易的可能。不过范甘迪不会把话说死：“我们不是有了泰勒就不赢球了，在前头5场他参加的比赛里，我们赢了4场。只要他准备好，我们就会激活他。”
只是现在不会有人太在乎泰勒，32胜21负，火箭的西部第六又稳了，而且与第五的国王只差一场，与第七的灰熊拉到两场差距，全明星周末后，他们还有提升空间。就像韦斯利说的：“照这种打法，我觉得每晚我们都能赢球。”
-- 给编辑写信
