随着全明星周末的到来，NBA的球员们终于迎来了短暂的假期，《休斯敦纪事报》的著名记者乔纳森-费根日前撰文，分析了上半赛季范甘迪给火箭队的影响，并对火箭队此后的走势进行展望。
时间推回到不久前的12月份，地点还是丰田中心球馆，那时火箭队的境况和眼下相比真是天差地远。杰夫-范甘迪那时曾经直言不讳的谈论过，以火箭队当时的状态，即便他们拼到气喘吁吁也无法确保比赛的胜利。
“我想我在更衣室中说过的一些话可能有些过火，”范甘迪回忆到，“但是我不在乎。”
如今球队终于走出了那段灰暗的日子，但是面对接踵而至的胜利，范甘迪依然对队员们的表现进行了谴责。正是在他的激励下，火箭队再接再厉，又以30分优势击败奇才，收获到史无前例的八连胜。这种自上而下永不满足的精神，将会最终决定这支队伍所能企及的高度。
喋喋不休的批评声，严格到近乎严酷的要求，这些都是范甘迪执教时最为鲜明的特点。“我觉得正是因为他敏锐的洞察力，我们才有了这两周的好成绩。”巴里说到，“就像他说得那样，他一直相信我们有能力打出突出的成绩，而我也相信，他现在脑子想的一定是我们有机会更进一步，成为一支真正伟大的球队。” “当刚来到这里的时候，我就坚信这是一支卓尔不群的球队。我可真是这么想的。只要悉心调教，让全队能够发挥出真实实力，我们就能打败任何对手。”
两个月前，很少有人能不对这样的豪言产生置疑，在当时，就连八连胜的成绩也只是一种奢望。而现在的形势已经有了很大的改观，但从范甘迪那里，我们依然听不出这样的壮志豪言。他已经开始担忧起全明星后的日子。因为那段时期的比赛，通常被认为是整个NBA赛季中最艰苦的一段。巨大的挑战正在等待着他和他的火箭队。在瞥了一眼赛程表后，范甘迪又陷入深深的沉思当中，脸上露出仿佛遭遇到惊恐袭击的怪异神情。
而就在上周日的比赛结束后，尽管范甘迪也对球队的表现大放厥词，但是他在展望球队的潜力以及未来时，依然反复的使用了“great（伟大）”这个字眼。“我非常喜爱这支球队，全心全意的喜爱。”他那天说，“我们开局阶段的成绩可只有6胜11负，”“但正是因为这种热爱，所以我觉得我们球队还差的很远，队员们还没能正确的认识到，要在这样一个联盟里面取得胜利有多大的难度，他们在每一天中所付出的努力还远远不够。逆水行舟，不进则退，成为伟大的球队是一件艰辛的事情。”他接着又说到，“我真的很失望，因为我觉得他们有能力成为一支伟大的队伍，我喜欢这些队员，我真得很喜欢他们，打心眼里希望他们能够取得骄人的成绩，并成为一支伟大的球队。我的工作也就是需要时时刻刻提醒他们，一些你们不愿做的东西也是有价值的——努力工作，牺牲精神，矢志不渝的斗志，你们想要获得成功的话，这些都将是必不可少的要素。
和范甘迪将火箭带出赛季初低迷状态花费的心血相比，球队在其他环节的建设似乎都不是什么大工程了。他们成功的克服了队员的伤病问题和一些其他的小麻烦，在引援方面，新来的几个队员也都实现了球队的期望。在最近的连胜当中，火箭所有先发队员的平均得分都达到两位数，麦迪平均25.4分的成绩为全队之冠，姚明每场也能贡献20.5分（命中率64.5%）8.3个篮板以及2.13次封盖，苏拉最近五场平均每场得篮板球数也超过了10个。
“球队表现得越来越好，”范甘迪谈论到，“这一点是毫无疑问的，我们现在需要为更上一层楼去奋斗，而不能原地踏步甚至倒退。”“我们要在这个过程中聚精会神，否则就只会一事无成。”接着范甘迪开始大吐苦水，“下一阶段的赛程当然是很艰苦的，每场比赛对我们来说都是站在悬崖边上，稍有不慎就会坠入深渊。联盟中强弱对比变化很快，森林狼就是很好的例子，所以我们必须用积极的态度和方法去面对挑战，只有不断的取胜，才会在季后赛中争取到一个好位子。不过我还是觉得这样的赛程对我们太残忍了，你可以去比较一下其他西部热门球队的比赛表，简直是让人难以置信。”
马刺，太阳和超音速，西部三个分赛区的头名在前面遥遥领先。在全明星赛结束后，倒霉的火箭队首先就遭遇其中的两支，而且还是背靠背的比赛。但是如果不考虑起步阶段的6胜11负，火箭的表现完全可以和上述三队相提并论，在接连获得琼-巴里和大卫-韦斯利之后，没有一支球队比他们赢得更多。“没人怀疑这将是一支伟大的球队”苏拉也持有相同观点，“只要做好应该做的，我们就有机会去赢得每场比赛，我想没有几个球队敢放这种大话了吧。”
从某种意义上而言，这种观点其实一直存在于范甘迪的心中。现在的火箭队，正用他们的实际行动朝着这个目标开始靠拢。（富强）
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