姚明也许是一个温文尔雅的巨人，但是他学习NBA的粗暴手段似乎太慢了。本赛季早些时候，7英尺6英寸的火箭中锋对着公牛前锋钱德勒说出了一句友好的脏话，这让钱德勒很是吃惊。在面对批评问题上，姚明如果也能这么做就好了。这是姚明在NBA的第三个赛季，这位前状元秀尽管数据等各方面都有所提高，但是姚明依旧受到广泛的批评，很多人将他比作里克-史密斯，而不是奥拉朱旺或者是奥尼尔。
“我所能做的就是尽力证明自己，”姚明表示，“我的打球方式和这里有一些不同。”姚明太和蔼了，通常情况下，他应该说：滚一边去，我只有24岁，难道美国人都不知道等待吗？事实是姚明没有统治NBA，尽管如今他平均每场贡献18.6分和8.3个篮板，而且55.0％的投篮命中率以及1.89次封盖都相当不错，但是姚明还有许多上升空间，包括在比赛中表现的更具有侵略性。“姚明正在经历一个非常自然的过程，现在人们更多关注的是他的缺点，而不愿赞美他的优点，”火箭主教练杰夫-范甘迪表示，“他每场上场31分钟，就能18分和8个篮板，他每天努力工作，而且很无私。但就有人抓住他的缺点不放，我觉得这很不幸，如果他们能花一半时间注意姚明的优点，也许情况会好的多。”
姚明广受批评的重要因素是其他新星都已经融入了联盟，包括勒布朗-詹姆斯、韦德和斯塔德迈尔。相比之下，姚明的发展显然慢了不少，特别是在那些球员光耀全场时，姚明却只能跟在麦格雷迪身后冲当配角。姚明对于自己的发展也不满，他谈到了和他一同进入联盟的斯塔德迈尔，后者荣膺2003年最佳新秀，“斯塔德迈尔现在投篮真的很容易，”姚明说道，“他能在17-18英尺处投篮，我不知道他是怎么做到的。去年我俩对抗时，防守中我只需尽力将他远离篮下，但是今年他已经能在中距离投篮，对我们来说防守就更加困难了。”
很多人对姚明的表现都不满意，不过范甘迪解释道：“我认为那些人对于姚明的比赛都不清楚。”但是事实上，姚明受到限制是真的，他在低位总是很慢，拆挡做的也不好，还有总是受到犯规限制，当然还有篮板，姚明似乎不懂得如何运用自己的身高。范甘迪都知道，他承认有些对姚明的批评是正确，“姚明最大的能量在于将球放入篮筐，他并不是一个真正的篮板手，出了他的领域，他的表现就无法出色。”范甘迪说道，“不过姚明在防守上改进了不少，许多矮个球员要想在他面前进球很困难，不过他的经验还不足，这方面需要提高。”
当然，现在人们更关注的是姚明的犯规问题，和公牛一役，姚明受到犯规限制只出场11分钟，但是他仍旧得到14分，包括在第四节一个后转身单手扣篮，这个球似乎有当年“大梦”的影子。“球队在比赛开始阶段制定的战术是围绕姚明，”琼-巴里表示，“他在比赛前4-5分钟就能拿下8分。此后，对手自然会加强对姚明的防守。”很明显看出，姚明本赛季在罚球等基础方面令人失望，对此姚明承认，“去年整个夏天我都在比赛，我没有太多时间训练，”姚明说道，“我有过一些训练，但是这些训练都是针对比赛，而非技术。”
姚明也谈到了自己的变化。22岁时他来到一个陌生的国家，英语他基本不会说，所以他只有学习。姚明表示，“相比较我进入联盟的第一年，如今我确实改变了很多，当然我的发展速度并不迅猛。”年轻是姚明的本钱，也许他不会成为又一个沙克，但是姚明做的已经不错了，至少比里克-史密斯要好。（summer）
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