宝玉放学回来，天已是朦朦黑，大门口没见铭烟拿着书包等他，又不敢多问，急忙从小角门里溜进后园。晴空霹雳一般，贾政一声断喝：“畜牲！可是又逃学旷课，在网吧里泡了一天？”宝玉便像是遭了雷劈电击，瞠目结舌，再也挪不动腿了。
忽听得袭人“扑呲”笑出声来，宝玉才省悟，这个凶神似的贾老爷原是丫鬟扮的，方缓过神来，责怪道：“小妈啊！人吓人，吓死人！”袭人忍住笑，上来给宝玉掸去身上浮土，悄悄警告道：“老爷刚才四下找你，现在前面厅上跟客人说话，还不快去，晚了，小心你的皮！”
宝玉听罢，暗暗叫苦，三魂七魄又飞走一半，心里七上八下地蹭到前面，却见贾政正与贾雨村坐着说话：“乱世须用重典，矫枉必须过正。对于那些屡教不改的顽固分子，就要像我在家里管教宝玉那样，杀无赦，斩立决！”
据红学家考证，宝玉后来心灰意冷，遁入空门，主要就是听了这番绝情之言，那是后话。且说雨村是何等乖巧之人，多少葫芦案都被他葫芦判了，最擅长的，便是察言观色，见宝玉大难临头，立即接过话茬说：“下官此番奉命南行，正好缺一个幕僚的名额，少爷既已成材，不妨屈就三个月，就算是毕业实习，如何？”
贾政道：“也好，有雨村兄看视，便教他也学些人情世故，将来好往正途上奔。”
宝玉听得心花怒放，如同得了大赦的囚犯，忙不迭地跑去跟凤姐领取差旅费，苦苦熬到天亮，铭烟备好马，众人叮嘱再三送出了门，袭人晴雯几个小情人哭了一夜，眼睛都红得跟桃核一般。
话说简短，叔侄二人不一日来到鹦鹉州地界，一路之上，雨村已将此番公干的因由说得一清二楚：“此地盛产鹦鹉，历来均为大内贡品，多少专业户世代以进贡为生。皇恩浩荡，把俊鸟教得好的，自然赏赐丰厚。鸟民们为了争夺进贡指标，便组织了斗鸟擂台，一轮轮比较下来，最后的胜者便是贡鸟。当上个鸟裁判，便是当今第一等的财路，吃喝玩乐不说，临走还拿得大把雪花银子。”
宝玉大惊：“我在电视上看来，这可是老鼠过街，人人喊打的勾当，若要人不知，除非己莫为，迟早要漏馅的，顶风作案，可万万使不得！”
贾雨村只是冷笑：“会家不难，难家不会。你知道那一僧一道为何总是搭帮结伴去你家？凡事都得有个托儿，这次把你带出来，可不是单纯游山玩水，关键时刻，贤侄还得托一把。”
宝玉道：“要发财，你自己来，我可不趟这混水，像后世那些黑哨，钱是挣到了，天天夜里睡不安稳，稍有风吹草动，还得把钱吐回去，何苦呢？”
贾雨村道：“小子，你还嫩啊！你说我是不会拿钱还是不会花钱？为什么非要拽着你来做中人？我赚了钱能没你的份吗？你那些小情人小老婆，回去哪个不得给捎点儿化妆品？”
宝玉听得怔怔地，似懂非懂，稀里糊涂跟着贾雨村来到了赛区。当地衙门早就准备好了，太守韦小宝将晚餐直接就开在了规模宏大的丽春院里，老鸨子韦春花领着满院姑娘列队迎接。酒足饭饱，又桑拿按摩一番，宝玉心里只是没底儿，一但传回去，不但贾政要剥皮抽筋，那一帮姐姐妹妹的脸色也得够十五个人瞧半个月的。不过……莺歌燕舞，食色，性也……韦小宝随便背诵了几句名人名言，宝二爷就把“不敢从命”改为“敢不从命”了。
次日便是比赛的正日子，睡到午时，天还阴着。比赛双方来开联席会，雨村推说头疼，只是不见。宝玉私下分别与两方见了，说我家老爷最是讲理，忙是一定要帮的，但也要看你家鹦鹉够否造化，钱现在是决不能收的，如果能帮上忙，再取不迟。两边说得都是一样，俱各欢天喜地去了。
下午天果然晴了，参赛的两方各派出11只虎皮鹦鹉，架着颜色式样一模一样的笼子，摆在大草坪上对着唱。本来是比嘴上功夫，练了足足90分钟，却完全变成了比狠，直把宝玉看得直了眼！只见一家的鹦鹉着实厉害，放进笼里一只麻雀，两口啄死。再放进去一只老鹰，扑腾一阵，鹰亦死，不过鹦鹉身上的羽毛也啄光了。宝玉看着不雅，只是摇头，那鹦鹉倒恨恨地骂个没完：“小样丫还挺厉害！不脱光膀子，还打不过它呢。”
旁边有人介绍说：“这队鹦鹉其实就是韦小宝养的，爵爷是不懂事的董事长，别人都叫他鹦鹉太守呢。”宝玉心里便明白了七、八分。此刻忽然醒悟了贾雨村的高明所在，反正比赛总有一方赢，输家没付钱，自然恨不到他头上；赢家付钱也心安理得，还要夸雨村讲交情，真是包赢不赔的好买卖。
晚上回到驿站，前台小姐拦住说：“请稍等一下，有您的包裹。”叔侄二人心里透亮，脸上依然若无其事的。回房间把钱分了，又去丽春院复习了一番功课。子夜梦回，宝玉一不留神想起了大观园，怎么也没想清楚，自己究竟是怎么进了这个鸟行当、干起了鸟事、做起了鸟人的……
（文豪名著，不容篡改；欢迎对号入座，相似俱是巧合。）（方肇）
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