步行者队前锋小奥尼尔说,NBA的球员加盟年龄限制计划,是针对黑人的,实际上是一种种族歧视政策。
本赛季结束后,NBA同球员工会的7年协议到期,双方将举行新一轮谈判,以便就某些有分歧的问题达成共识,其中包括多大年龄的球员才可进入NBA。过去,进入NBA的球员只要年满18岁即可,但NBA总裁斯特恩现在想把这个年龄提高到20岁。
对此,小奥尼尔说:“前两年,NBA的最佳新秀都是高中毕业生,而且全明星赛上也有7名‘高中球员’。既然如此,讨论年龄限制还有什么意义?”
小奥尼尔表示,他作为黑人球员,坚决不同意这个年龄限制。他在阐述自己理由时说,美国棒球和冰球联赛都没有这样的规定。此外,“只有20岁或者21岁的人才能加盟NBA,这也是违宪的。因为,既然我在18岁的时候就能参军、就能上战场,为什么到了同样的18岁时,却不能参加48分钟的篮球赛?”
如按20岁的限龄规定,奥尼尔也将推迟其NBA职业生涯。这位前三届
NBA“全明星”是1996年直接从高中登陆NBA的,2000年夏天转投步行者,从此,他“时来运转”,成为球星。