麦大哥和姚二哥组成的铜墙铁壁，任谁也不敢掉以轻心。杰西 摄
火箭昨天结束了常规赛最后一战。在麦迪休养的情况下，火箭仍以106比78轻取超音速，以七连胜完美收官。至此，本赛季NBA常规赛宣告结束，火箭以西部第五的身份进军季后赛，在三个赛季里完成了从第九到第七再到第五的三级跳。回味整个常规赛，火箭一路走来可谓跌宕起伏。
■初相逢
羞涩姚麦相互试探
火箭去年夏天将弗朗西斯和莫布里送往魔术，换来得分王麦迪，引爆了球迷的期望。
初见面时，姚明和麦迪互相恭维，张口就称对方为核心。去年11月比赛刚开打，姚麦两人几乎把该自己投的球都传给对方，火箭战绩在两人的谦让下惨不忍睹，首月6胜9负，让人大跌眼镜。糟糕的战绩引来了媒体的冷嘲热讽。
■磨合期
姚明退居火箭老二
去年12月的14场比赛火箭胜负各半，原因是范甘迪果断让麦迪担当起球队的领袖，姚明成为第二火力点，这让火箭在进攻上更加明确。拿下小牛、马刺等强队，说明火箭在捏合的过程中取得一定进步，但输给老鹰、山猫等烂队，说明火箭的发挥还不稳定。
靠防守起家的范甘迪并不保守。为改善后场组织能力、使麦迪可以全力进攻，范甘迪用发挥最稳定的杰克逊换来韦斯利，火箭后场变得臃肿起来，但有了更多的得分手，范甘迪开始让投手大胆进攻。在全明星赛前（2月19日），火箭一路狂飙拿下八连胜。
■稳定期
球队排名稳步上升
全明星赛后火箭来了个三连败，但那只是被胜利冲昏了头脑。此后他们完全进入了平稳的状态。2月底，范甘迪又换来詹姆斯，加强了板凳深度。休斯敦媒体甚至认为火箭已初具总冠军风采。
相比于上赛季，火箭进军季后赛之路虽然坎坷了一点儿，但整体的进步却不容抹杀。也许火箭能在本赛季走得更远，但范甘迪的阵容更像是养老院，火箭想成为真正的强队，还需要时间继续调整阵容。
姚明三年级小有进步
一转眼姚明已经三年级了。不再是第一年的“菜鸟”，也不会面临二年级的“新秀墙”，三年级的姚明在对手野蛮战术的“摧残”下，仍有进步。
82场比赛，姚明只缺席了对黄蜂和雄鹿的两战。在80场比赛中，姚明场场先发，场均得到18.4分、8.4个篮板、0.8次助攻、2.01次封盖、2.46次失误和3.70次犯规。和前两个赛季相比，除了得分与封盖能力提升外，其他数据均有不同程度的下降。
是姚明水平下降了？非也。第三个赛季，多数球队对姚明动辄生拉硬拽，姚明不得不将更多精力消耗在与对手的缠斗之中。这样，姚明能在得分和封盖上有所提高，已是颇为不易了。
本赛季姚明场均犯规接近4次，但这并不是他个人的问题。整个赛季，姚明不得不将更多体力用到身体对抗上，“脚步移动慢是我一大不足，当我体能下降时，脚步会显得更加沉重，犯规肯定也会增多。”
屈指算来，姚明今年特别出彩的表演只有在打开拓者时的中场背后运球，以及对超音速时的“双20”。但三年级的姚明更成熟了，至少他知道了如何在整个赛季分配体力，知道了如何帮助球队获胜。
麦老大让人不服不行
麦迪身上有着太多弗朗西斯没有的东西，这也是火箭毅然决然将“弗老大”送走的原因。魔术火了一段，但最终无缘季后赛；火箭迷茫了一阵，但居然打成了西部第五。不服不行，这就是T-MIC。
本赛季平均25.7分比不上在魔术的前三个赛季，但6.1个篮板和5.7次助攻诠释了麦迪的全面。
赛季之初,麦迪并没争当球队老大，但事实证明，只有他才能担此重任。控球需要麦迪！得分需要麦迪！篮板需要麦迪！传球也需要麦迪！范甘迪逐渐认识到，麦迪突破后的分球，比姚明吸引包夹后的传球更有威胁。因此，麦迪理所当然地成了火箭进攻的核心，姚麦组合也因此威力剧增。火箭本赛季至少有一半比赛是赢在了这小子手里。
转到火箭，麦迪想要的不是得分王，而是季后赛———他做到了。有了姚明这个好帮手，麦迪如鱼得水；有了韦斯利、巴里、詹姆斯和苏拉这样一帮能投篮的兄弟，麦迪可以随心所欲地传球。到了季后赛，麦迪的干劲儿肯定更足。
本报撰文 本报记者 杨屾
火箭众将点评
苏拉：给火箭带来了不错的防守和篮板球，打球时偶尔急躁，但火箭需要这种激情。
大卫·韦斯利：转到火箭后表现不错，攻击火力和组织进攻的能力，使他和苏拉的后场组合优缺点相互补充，其丰富的经验是火箭季后赛的重要财富。
詹姆斯和巴里：他们保证了火箭的板凳深度。在内线有姚明、麦迪能里能外的情况下，他们给予球队稳定的得分保证。
穆托姆博：在姚明受到犯规困扰的情况下，“木桶伯”保证了火箭的篮板。虽然帮助其他人得分的能力不强，但快40岁的人了，还能奢求他什么呢？
霍华德/威瑟斯庞/帕吉特：霍华德一度让火箭在大前锋位置上不再犯愁，可惜他伤了。威瑟斯庞开始不受重用，但常规赛末段效果不错。至于帕吉特，希望他的远投能有所发挥。
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