据《休斯顿纪事报》消息，苏拉上个赛季随活塞队征战了53场比赛，但是最后被交易到老鹰队，眼睁睁地看着活塞队拿下总决赛冠军，看着拉希德-华莱士获得冠军戒指和巨额奖金。其他球员的情况呢？
穆托姆博、温-贝克在尼克斯队首轮被迫打道回府；琼-巴里、赖恩-博文和韦斯利同样没有作为；姚明、维瑟斯庞和帕吉特首轮被湖人队淘汰；麦格雷迪干脆没有参加季后赛。本赛季火箭队的命运如何呢？
尽管火箭队是全联盟平均年龄最大的球队，球员的经验也非常丰富，但是他们从未获得总冠军戒指，除了麦克-詹姆斯。上个赛季，他在转会“死亡线”前加盟活塞队，最后获得冠军。
老将们希望抓住今年的机会。韦斯利说：“现在情况非常紧急。我认为人们意识到了可能性。我们展示了一些好的迹象。我们是一支出色的球队，我们有潜力，让我们好好发挥。”
穆托姆博曾两次随队杀入总决赛，但是火箭阵容季后赛总成绩为145胜195负。火箭队球员总共打了45次季后赛系列赛，最后仅仅获胜26次。詹姆斯、巴里和穆托姆博曾经超越过季后赛第二轮。姚明、苏拉和麦格雷迪从未赢过季后系列赛。维瑟斯庞和苏拉从未在季后赛上首发。
范甘迪表示：“我们的球员有丰富的经验，但是大多数季后赛之旅都是不成功的，令人失望的。除非我们能够把经验运用到比赛当中去，否则经验就没有作用，只能让你变得更老。”
然而，大多数火箭队球员相信，本赛季到了扭转命运的时刻。巴里表示：“我在很多出色的球队效力过，我感到火箭队目前信心很强，超过我以前效力的任何球队。信心包括很多方面——能力、友情、信任和信念。”
尽管火箭队球员在季后赛上成功不多，但是经历还是有的。巴里说：“穆托姆博打过90场季后赛，并且冲进了总决赛。詹姆斯赢得过总冠军，韦斯利也打过50场季后赛。我也打过50场季后赛。麦蒂大概打过20场。我们拥有季后赛的经验，这是一个过程。几年前，我们首轮被淘汰，但是几年之后，我们就应该能够打入第二轮、第三轮。”
“你肯定会不断地进步。几年前，我们迈出了第一步。我们的小伙子们知道季后赛的重要性，我们知道如何准备。我们必须相信教练的战术安排。教练们告诉我们怎么打，我们就必须照做。只要我们完成了教练的战术部署，我们就能够打败任何球队。”
范甘迪强调了遵守战术纪律的重要性。本赛季的阵容之中，仅有姚明、帕吉特和维瑟斯庞参加了去年的季后赛，但是两人出场时间总共仅有36分钟。本赛季的阵容并不是为以后准备的，对于一些老将来说，今年也许就是他们最后的机会。
火箭队阵容的平均年龄为31岁93天，在过去的10年，仅有一支总冠军——公牛队的年龄比火箭队要大。范甘迪认为：“一般来说，失败是成功之母。但是如果你不能从失败中吸取教训，你永远不能取得成功。”
上个赛季季后赛的第一场比赛上，姚明没能保护好一个关键的篮板球，火箭队惜败。在第四场比赛上，如果杰克逊投中关键空位跳投，或者泰勒抢到那个防守篮板，火箭队有可能获胜，这些就是经验不足的代价。
苏拉表示：“对于球队来说，我们迎来了决战时刻。虽然说这不是我们最后的机会，但绝对是最好的一次机会。这种机会不会一直重复。而对于老将来说，本赛季是职业生涯最后的机会。”（小天）
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