记者王康宁报道 埃弗顿上一次被利物浦“抢劫”了冠军杯参赛权是什么时候？整整20年前。1984/1985赛季，“太妃糖”力压红军夺取联赛冠军，却因为后者制造的“海瑟尔惨案”梦断欧洲赛场。现如今，埃弗顿20年来第一次进军欧战的机会同样由对手在冠军杯上的表现所主宰，因为只要红军拿到本赛季欧战桂冠，即使埃弗顿保住眼下联赛第四的排名，也将再次无缘冠军杯赛场。
不过眼下的形势是，利物浦有且只有可能通过“冠军杯夺冠”这一超常途径将同城死敌挤下冠军杯末班车。上周六红军客场输给水晶宫后，两队的积分差距不但没有缩小，反而被扩大到4分。换句话说，红军如果想在最后关头超越对手，除了要在剩下的三个对手（米堡、阿森纳和维拉）身上全取9分，还要寄望埃弗顿在最后4场联赛中至少一平两负。
这还不是最令人尴尬的。眼下利物浦35战积54分，相比少赛一场的领头羊切尔西足足落后31分，而上赛季霍利尔带队时，红军不仅以联赛第四确保了冠军杯资格，而且与冠军阿森纳的最终积分差距才只有30分。本尼蒂斯带领红军取得了长足进步？有关议题显然还有辩论的空间。至少有一点是无需质疑的：西式红军还需要时间适应英超的传统文化，比如“保级文化”。
上周六对利物浦的胜利是水晶宫在英超13年历史上的第一次，不过联系到球队眼下充满玄机的保级形势，3分不仅来得及时，更在很多人的意料之中。为主队打进全场惟一进球的是队中头号射手、本赛季进球总数已经高达20个的英格兰新国脚安迪·约翰森，不过比赛中作出不下3次关键扑救的匈牙利门将基拉利也是取胜的一大功臣。
然而，水晶宫上下真正需要感谢的，还是一股必胜的决心。当天比赛正式开打前，埃弗顿主场被逼平的消息已经传到塞尔赫斯特公园，鉴于球队还要在周三冠军杯作客斯坦福桥，本尼蒂斯的心态开始发生了一点微妙的变化：是放手一搏全力争胜，还是立足稳守伺机反扑？西班牙人选择了后者。但他们的对面，水晶宫的目标始终是3分。
本尼蒂斯的保守体现在用兵上，相比3天前作客朴茨茅斯一战，红军首发阵容出现了4个变化：杰拉德如期复出，与之搭档组成双后腰的则是小将维尔什，此外佩莱格里诺和勒塔勒克也获得首发。为了备战冠军杯，里瑟、比斯坎和西塞坐在了替补席上，而阿隆索、加西亚和斯米切尔则根本没进参赛名单。很可惜，事实证明，西班牙人的算盘打错了。
从开赛的第一分钟开始，主队的主动进逼便让红军陷入非常被动的局面，尽管水晶宫也没能创造多少实际威胁对方球门的机会，但更没有进球迹象的还是红军。灾难在第34分钟突然降临，主队小将劳特利奇禁区外的远射眼看就要偏出目标，却被埋伏在禁区里的约翰逊头球一蹭改变了方向，早在杜德克作出反应前砸中网窝。
必须看到，这不过才是约翰逊当天比赛中第一次在对方禁区内触球，这甚至还是他本赛季以来的第一个运动战进球，多少有些运气的成分。随后，本尼蒂斯用小将波特换下巴罗斯，又在下半场开赛后不久换上里瑟，希望加强攻势挽回败局，然而直到第69分钟西塞换下特劳雷，红军的进攻才出现起色，但是在主队顽强甚至有些不顾一切的防守面前，一切都太迟了。
赛后本尼蒂斯依然拒绝承认在前四争夺中的失败，不过可以肯定的一点是，安菲尔德传奇教练尚克利的那句名言已经被人篡改。“第一就是第一，就算第二也什么都不是”？对于现在的利物浦，第四才是一切。
利物浦出场阵容（352）：杜德克/卡拉赫、海皮亚、佩莱格里诺（54’里瑟）/费南、杰拉德、维尔什、特劳雷（69’西塞）、勒塔勒克/莫里恩特斯、巴罗斯（37’波特）
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