“即使是跟中国选手对阵，现场的观众也有一半在为我加油！”当今世界乒坛，敢扔出这句大话的只有一个人：常青树瓦尔德内尔。在今天（5月3日）下午进行的男单16强争夺战的比赛中，老瓦对阵世界排名第四的白俄罗斯萨姆索诺夫，正好是在2号台，接的是中国队员孔令辉的班，而这时候场上已经没有现役中国国手在比赛了，因此，几乎全看台的目光都被吸引到了这里，中国观众一起为这名老将加油助威。
从某种意义上来说，老瓦的出场比一般球员都要“早”一些，从他背着大包在场里一出现，看台上立即就响起了热烈的掌声。老瓦走过通道、老瓦进场更衣、老瓦与教练交流、老瓦拿出球拍……他的一举一动都在观众的密切关注之下。甚至是在与萨姆索诺夫的赛前对拉练习中打出好球，也招来观众的热烈鼓掌。不过，考虑到对手的世界排名，老瓦的比赛实际上是一种“重在参与”的姿态。昨天某西方媒体发布的上海街头民意测验显示：老瓦的知名度高于老虎伍兹、低于小贝，在中国人气极旺，但是同时，另一项民意调查则说明，只有10%不到的观众认为他将在本届世乒赛上夺魁。换个角度来看，如此不可能夺冠的选手却拥有如此高的支持率，做人做到老瓦这份上，也算是很成功的了。
与老瓦同时出现的男单另一位“老树新枝型”的选手是代表西班牙出战的42岁老国手何志文，何大哥昨天一举拿下了前世界冠军施拉格，有此一役，这一届无论打到哪一步都足以令他心满意足。然而，成心与他作对的是来自希腊的削球手焦尼斯，这位“磨菇”高手很好地掌握了比赛的节奏，远台高放，何志文扣不死，焦尼斯削不灭，两个人就这样来来往往，耗尽时间，把比赛打得就仿佛是郭跃华与陈新华的表演赛。他们在4号台打一盘的时间，正好够2号台上孔令辉VS科纳斯、老瓦VS萨姆索诺夫两盘的对局，还略有盈余。
然而，夕阳无限好，只是近黄昏。毕竟年事已高，体力不支，再加上聪明的对手都知道因人制宜，专门为他们制定了“游而不击”的体力消耗战术，因此，最负盛名的老将瓦尔德内尔最终还是无奈败下阵来，而且几乎所有的失分都是自己失误主动送给对手的。而何志文却一心坚持要把黑马扮演到底，在最后一局的体力消耗战中，他竟然熬到了天亮，把焦尼斯拖得精疲力竭，最终拱手称臣。
如果何志文能够闯过卡尔松这一关的话，接下来，他将在半决赛中与萨姆索诺夫相遇，届时，姜究竟是不是老的辣，就将有一个最后的答案了。
（搜狐体育方肇/文并摄 发自上海）
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