特约记者吴观琳报道 上世纪90年代，“中投王”阿兰·休斯顿的名气要比现在响得多。事实上，“中投王”的名号就是他那时候打响的。自2003年做了膝盖手术后，休斯顿就再也难现昔日雄风，再加上他身背高额薪金，使得尼克斯在自由人市场上举步维艰，休斯顿成为挑剔的纽约球迷责难的对象。虽然被主帅拉里·布朗称作是“尼克斯最好的球员”，但在重重压力下，34岁的休斯顿还是终于决定在当地时间10月17日正式宣布退役，留下了一段有声有色的传奇。
退役，是一种解脱
休斯顿退役的理由是膝关节发炎，无法再正常比赛。2003年他做了膝部手术之后，个人状态下滑，而且膝部毛病也没彻底根除，时不时复发，最近的两个赛季他总共只打了70场。今年休季的时候，尼克斯就想把休斯顿裁掉，但后来可能双方达成某种协议，球队最后裁掉的是“垃圾狗”威廉姆斯。季前赛开始了一周后，休斯顿才宣布退役，这似乎在尼克斯的意料之中，并没有人感到吃惊。“我一直在跟球迷说我会回来，我内心也坚信自己不会离开，”休斯顿在新闻发布会上说，“但有时候身体无法承载你的意愿、你的激情以及你的竞争力。”
休斯顿的离开有些无奈，他没有说出退役的真正原因。事实上，来自球迷的压力是一个重要因素。2001年尼克斯与休斯顿签下了6年1亿美元的高薪，但近年来他的表现并不能让球迷满意。上赛季的一次主场亮相时，休斯顿甚至听到球迷的嘘声。因为休斯顿的合约，尼克斯队总工资达到1亿多美元，超出了奢侈税上限。而且因为他的合约，尼克斯队很难再签到心仪的球员，季后要裁掉他的消息并非空穴来风。现在休斯顿终于走了，无论是球队、球迷，还是休斯顿本人都是一种解脱。
休斯顿带着家小来参加他退役的新闻发布会。他的妻子塔玛拉、三个孩子中的两个以及岳父岳母都坐在前排，“在这样的一天，看着他们是一种很好的感觉，我也明白了自己必须向前看，”休斯顿说。发布会结束时，休斯顿一家合影，女儿后仰着头，伸出一只手竭力去摸父亲的下巴，休斯顿被她的滑稽动作逗笑了。告别NBA后，他将与这样的生活为伴。
离开，令队友不舍
就在不久之前，尼克斯主帅拉里·布朗还多次称休斯顿是尼克斯“最好的球员”，但现在这个“最好的”要走了。马布里希望球迷们能不再称他为“昂贵的包袱”，而要多想想昔日他率队闯关的英姿。“这对他来说是件好事，”马布里说。“便士”哈达威则为休斯顿抱不平：“人们并不了解阿兰，但却站出来指责他，这几乎让你发疯，因为他们不知道休斯顿是个怎样的人。”
休斯顿最精彩的表演是在1999年那个缩水的赛季，他与尼克斯一起创造了“黑八奇迹”，闯进了总决赛。虽然尼克斯败给了马刺，但休斯顿留给对手的印象却非常深。现在效力于尼克斯的马里克·罗斯当年就在马刺队，他最知道休斯顿的厉害，“他在第一场让我们整支球队陷入犯规困境，因为他的存在，我们不得不更多地去看战术板，”罗斯说，“防守的重心是休斯顿在弧顶和两翼时，当阿兰出现在两翼时，他简直是地狱。他是我见过的意志最坚定的球员。”昔日的敌手后来成了队友，但罗斯跟休斯顿并肩作战的机会并不多。“坐在他旁边听这个决定很令人为难，”罗斯说，“我可以想像他的感觉，太沮丧了，这让你为他难过，但他从来没有抱怨过。”
少了休斯顿，尼克斯总经理托马斯应该轻松了很多，不过他言语之中也流露出不舍之意，“当我刚到这里时，我脑海中浮现出马布里、克劳福德和健康的阿兰的组合，”托马斯说，“这将是NBA最强的后场，但我们没有机会看到。”无论是队友还是球队管理人员，都不乏对休斯顿的赞美之辞。这是有原因的，在休斯顿已经宣布退役后，他还与队友一起看了比赛录像，并指导年轻的队友。在参加新闻发布会之间，休斯顿还把几个球队的官员叫拢，要他们一起为正在作手术的老板杜兰祈祷。“我无法说在NBA见过比他更高尚的人，”托马斯说，“我想不会有别的球员这么做。作为一个球员，他令我们快乐，作为个普通人，他更令我们觉得幸运。”
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