西特尔天赋神力，亚篮联官方杂志曾形容说：“他有着海军陆战队队员一般的肌肉，再加上２．１０米身高，让他天生就是个打篮球的材料。”在巴音补拉格苏木小学，记者找到了一个残破的篮筐，也勾出了一段关于大巴的篮球记忆。
巴音补拉格苏木小学几年前就已停办，随着村民渐渐向杭锦旗搬迁，这里显得越发荒凉。鄂尔多斯市除了大家耳熟能详的羊绒衫，当地的媒炭资源也和山西不相上下，这两项产业成了许多人的梦想职业，但篮球运动员巴特尔和另一个旗下的歌手腾格尔，仍是让蒙古人骄傲的对象。
在许多人的回忆中，都以为巴特尔在１１岁之前从来没有摸过篮球，实际上，巴特尔家的隔壁就有一个矮小简陋的篮球筐，那是父亲专门给巴特尔建起来的，是父亲给他的礼物。“其实当时也不叫打篮球，就是简单地将皮球扔进去玩呗。”巴特尔回忆说，实际上，即使去了蒙古体工队，巴特尔也一直过着“游戏”篮球的日子，去北京体工队之前，对这个大个子而言，那些拍、跳、投都只不过是种游戏罢了。
可惜的是，记者晚去了一步，前两年，巴特尔位于白音补拉苏木的房子已经卖给了别人，邻居大婶回忆说：“那篮筐应该是被当作废铜烂铁卖了吧。”
巴特尔的父亲叫安可明，安这个字也算得上是大巴的姓，而孟克巴特尔只不过是他的名罢了，“游牧民族哪有什么姓，都是一个部落一个部落的。”巴特尔解释说，不管姓名如何，身高１米７２的父亲至少把一个篮球放在了巴特尔手里，还在家的旁边修了个篮筐，这也成了巴特尔童年时难忘的玩具之一。
那或许是巴特尔生命中最简陋的一个篮筐，在那里他和父亲嘻笑着，完成了对篮球的最初启蒙。
巴音补拉格苏木小学，也有一对篮筐，在那里，巴特尔和小伙伴们一起嬉戏，“对抗训练”，就从这里开始了。
同班同学包乐德第一次见到巴特尔，是有天经过巴音补拉格苏木小学，看到一个“大人”正和一群小孩游戏，还颇为幼稚地拍着个皮球，当时觉得特别诧异，“没想到，没多久，这个‘大人’竟然和我成了同班同学。”更没有想到的是，这个大个子还很好“欺负”，大多数的时候都只会憨憨地笑着。
小学校原来的教室现在已经成了牧民的住所，操场上杂草丛生，篮筐的铁架子都已生锈。
“那个时候，巴特尔经常和其他同学一起玩篮球，他个子那么高，别人根本不是他的对手，总看到他在下面把皮球扔进去，其他同学根本没法和他玩这个，”巴特尔的姐姐齐齐格说。沿着她的手划过的范围，小学校的面积不大，但难得的是，门前还有两块地方辟出来作篮球场。
“大个子，能吃，”几乎是所有小学同学对大巴的最初印象，此外和他们毫无区别，他们都是草原上长大的孩子。
１１岁那年，巴特尔转到杭锦旗小学，那正是一个男孩长身体的时候，一般人要吃上一两个月的撒子和炒米，他基本上一周就能消灭，“二两一个的馒头一次最少也能吃上七八个，还觉得意犹未尽，”不住校的高年级同学额尔德木图和巴特尔关系最铁，他常常会从自己带来的炒米中分出一些，当然，巴特尔也是要为此付出代价的——吃一把炒米就得背上额尔德木图在操场上走一圈，直到今天巴特尔还会遗憾地说：“咳，当时要能吃得更多，我的个子起码还得往上蹿个几厘米！”
小时候的巴特尔几乎秉承了蒙古人的一切特点，直率，豪爽，朴实，在妈妈额尔登嘎的回忆中，竟然没有一件关于巴特尔调皮捣蛋的故事，巴特尔也非常抱歉地挠挠头：“不好意思，那时候太老实了，真想不出一件出格点的事。”
虽然个子大，巴特尔也和其他小孩子一样喜欢玩游戏，他的身高在某种程度上就成了优势：玩老鹰捉小鸡，扮老鹰的同学永远都捉不住巴特尔身后的那群小鸡；还有一种被蒙古孩子称作为“骑骆驼”的游戏，额尔德木图总是和巴特尔一组，与另外两人在沙地上竞技，直到把对方摔倒为止，输掉的一方就会让两人趴在地上，让胜利者的一人骑在身上，满世界乱爬。
爱玩的巴特尔，对体育也一点就通，跳木马、器械、投掷，他一学就会，一会就精。“他那时候的体育成绩可棒了，”额尔德木图还记得：“我们也特别喜欢玩篮球，大家都争着和巴特尔一队。”
旅途中行李是篮球
从丹佛，到多伦多，从休斯敦又到波士顿，巴特尔的生活一直像在旅行，行李就是篮球。
２００２年２月２４日，当巴特尔将丹佛金块队２７号球衣拿在手中，向全场球迷展示的时候，球迷欢呼着。蜂拥而上的记者将他围将起来，赛场上响起《蒙古人》的歌曲，腾格尔苍劲的声音响起：“茫茫的大草原是我的家……”那一刻，无数个夜晚的辛酸涌上脑海，巴特尔不禁泪湿衣襟。
“有时候回头想想，能从蒙古那样僻远的地方走出来，直到世界的舞台，觉得真是不容易，我已经很知足了。”巴特尔说。
随后的两年半，他辗转５个ＮＢＡ城市，两度“下岗”，状态最好的时候又遇到从未有过的膝伤，他走过的这条ＮＢＡ之路，可以用“艰辛”两个字来形容，从丹佛到圣安东尼奥，到多伦多，再到奥兰多，关于他的新闻越来越少，偶尔知道的时候，不是“替补出场２分钟”，就是“被放进伤病名单”。
那个时候的巴特尔，电话永远打不通，他去丹佛时申请的邮箱，也从来没有信件送出。
因为波波维奇在用人的问题上过于小心，大巴在马刺未能场场出战。夺冠后、放假前，球队开了一个例会，波波维奇将每个队员点评了一遍，说到巴特尔时，满头银发的老头流下了眼泪，“我对不起你。你是个很好的球员，而我几乎没有给你什么机会。”
在ＮＢＡ，每年都有成千上万的人被挡在高高的门槛外，巴特尔自己非常清楚这一点：“在这里，竞争实在太激烈，稍微有一些机会没抓住，就会永远失去，有时候我的思维融合得慢一些，其实还是怪自己没有之百地抓住机会。”现在想起来，在掘金和马刺都应该算是他最好的机会。
２００４年１０月２６日，被尼克斯解除合同，大巴远离ＮＢＡ近七个月。这段日子里，大巴去ＮＢＤＬ打过球，还回国征战了ＣＢＡ。然而在大巴心中，还是无法割舍对ＮＢＡ的牵挂，“只要还有机会，我就会回ＮＢＡ打球。”
身在国内的巴特尔，从来没有断过对ＮＢＡ的关注，参加完全运会预选赛，巴特尔就期待着回到美国，他一直在等待机会，当然休斯敦成了他的第一站——那里有他在美国买下的大房子，还有家人，终于，巴特尔等来了公牛的试训的通知，为了夏季联赛，他甚至放弃了进国家队的机会。
他最终还是回来了，就像是一切重回原点，而这一次，周围的人或是嘲笑，或是给他一个时髦称号“海归”，难得的是他比谁都更有勇气面对自己的生活，三年的经历教会了他太多的东西。
当年青涩的蒙古少年已经３０岁，小时候，巴特尔的愿望是追随父亲的足迹，成为一个牧羊人，挥舞皮鞭，在大草原上日日放歌。而现在，回忆起那个惨淡少年和所有的青春往事，他在电话里笑，却坚定地说：“我不会再逃了，但或许还会流浪。”
少年愁醉难消
善饮、善骑、豪爽……几乎是流淌在所有蒙古人血液中的天性，或许正是这些，成就了天生就能豪饮的巴特尔。
结束巴音补拉格苏木之行的时候，巴特尔的同学在杭锦旗设宴款待记者，哈宝音笑嘻嘻地拿出一只碗，小心翼翼地满上酒，告诉记者这是“祖宗的碗”，捧着白色的哈达，一边唱起了歌。电话那头，巴特尔也在大笑：“我回去，他们也是这样对待我的，你就准备把蒙古人的酒喝个够吧。”
蒙古人的善饮是出名的，篮球圈里也都知道，和谁喝酒也别和巴特尔喝。
酒被蒙古人看作是敬老和待客的最好物品，不过饮酒颇有讲究。无论饮“赛林艾尔克”奶酒还是饮“哈尔克”烧酒，他们都要对长辈或客人敬酒。敬酒时，还有许多敬酒歌，表达对长辈及客人的尊重。一些敬酒歌极为普及，几乎男男女女都会唱。
从内蒙体工队去到北京队，巴特尔正式开始了职业运动员的生活。他毕竟还是个十几岁的孩子，孤身一人从习惯了的小城来到繁华的大都市，并不太会照顾自己。赛场上，由于年龄太小，接触正规篮球训练也晚，他迟迟打不上主力。巴特尔感到孤独、寂寞，于是他开始借酒消愁。每天训练一结束，他就偷偷地溜到外面的酒馆豪饮，经常酩酊大醉才回到运动队。
北京队的一名现役球员回忆说：“我在队里已经算够能喝的了，一次喝个七八瓶啤酒没问题，但大巴更能喝，那时候几乎每次都由他把我背回宿舍。”
教练发现了，马上找大巴谈心：“你条件非常好，但这样下去，你会亲手断送自己的前途。”巴特尔半懂不懂地听着教练的话，但是，他实在忍受不住一人闷在空洞的宿舍，乖了一段时间，又开始往外跑，而且比开始时还厉害。他的训练水平直线下降，教练说，这样下去，你就回家算了。
那几乎是巴特尔最郁闷的时光。
巴特尔很快步入正轨，１９９３年第一次入选国家队，１９９７年和德明结婚，婚姻生活稳定美满，好几年后德明才在接受采访时说：“巴特尔那时候就像个小孩子，一直长不大，刚认识的头几年，他常常都是在外面喝得醉醺醺，直到让人扶回来。”喝到最过份的一次，夫妻俩从家里一直吵到大街上，两米多高的巴特尔在街上像个孩子似地边走边哭：“我要回家找妈妈。”
喝酒已经成了尘封的青春故事了，成熟起来的大巴越来越少喝酒，去了ＮＢＡ的这几年更是滴酒不沾。但在巴特尔心中，最美的享受永远是：端起大碗的白酒，盛上最新鲜的牛羊肉，最好还是大块大块那种，再邀上一帮朋友，醉酒当歌，人生几何？
额尔德木图和包乐德，号称典型蒙古人的这两位也对他的饮酒水平心悦诚服：“我们蒙古人天生带半斤（白酒）酒量，但我们从来都没有喝赢过巴特尔，常常我们几个人全都喝到趴下，他还面色不改，巴特尔最少也能喝上两斤！”
喝酒，对巴特尔来说，原本就是一种割舍不下的蒙古情结。 (责任编辑：myway) | 
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