“这是我们1971年第一次造访中国时的照片”，一头银发的美国乒乓球名宿蒂姆·博甘举着自己珍藏的《时代》杂志，手微微地颤抖。37年前，他和他的队友们一起造访中国，掀开了著名的“乒乓外交”序幕；37年后，博甘故地重游，又一次见证了中美乒乓交流的“历史性事件”——在未来5年里，美国乒乓球队将身着中国品牌“李宁”运动服，征战包括世乒赛、奥运会在内的各大赛事。
“中国人最喜欢科恩” 博甘是两位乒乓球冠军的父亲，是美国乒协的前主席，是国际乒联的前副主席……但在这位响当当的人物心里，他的一切都是从1971年造访中国的“奇幻之旅”开始的。
“我们第一次来中国，打了很多场友谊赛。我不记得具体比分了，但可以肯定的是强大的中国队手下留情，我们才没有输得很惨。”在博甘的印象里，中国观众特别热情，“他们最喜欢的人物就是科恩。”当年正是因为科恩上错了大巴，才和中国球员庄则栋上演了一段“破冰”的佳话。博甘一再向记者们展示自己的著作《美国乒乓史》，里面收录了多张当年的珍贵照片。在那些老照片中，他和他的队友们都还只是一脸兴奋的毛头小伙子……
“我们送客人照相机”
1972年，中国乒乓球队也派出使团回访美国。如今回想那一幕，亚洲乒联主席李富荣笑着说：“走之前，我们还都有些害怕呢。”不过还未踏上美国土地，李富荣他们就放下了心，“我们在去美国之前，先在加拿大访问。结果，美国派了"友谊号"专机到加拿大机场迎接我们。看着机舱门两边的中美两国国旗，我们就都释然了。果然，美国人是用笑容迎接我们的。”
博甘兴致勃勃地回忆道，当时，他们为中国客人准备了一次成像的相机作为礼物。“但是，中国客人很拘谨，都不怎么敢接礼物。后来我们才知道，当时相机在中国还属于稀罕物件。但是仅仅几年后，我再到长城游览的时候，惊奇地发现大部分中国人胸前都挂着照相机。”让博甘大吃一惊的，是中国的飞速发展。“像这次我来到广州，几乎不敢相信这就是当年我曾来过的地方。以前的广州机场很荒凉很破旧，但是现在你看看……我吃惊得说不出话来！”
“乒乓外交仍在继续” 在博甘看来，“乒乓外交”不是一个孤立的历史事件，而是贯穿了37年的主题。“乒乓外交一直在继续，中美两国在乒乓领域里的交流一直都没有结束过。”博甘甚至援引了毛主席“古为今用，洋为中用”的名言，表示：“我们就是你们所说的"洋"，但同时，我们也在中国身上得到了很多。美国乒乓要发展，就必须向中国等高水平国家学习。”此次，博甘非常兴奋地见证了中国品牌和美国乒乓球队的“联姻”。“李宁”除了为美国乒乓球队赞助服装装备等，双方还携手启动了“中美乒乓交流基金”，并计划从今年暑假开始，输送美国青少年来中国训练乒乓。37年后，中美双方的手以乒乓的名义再度紧紧相握。（本报广州2月24日电记者
吴 吉）
(责任编辑：宋明珠)
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