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威震残疾人游泳界的杜剑平的法宝便是独创的“剑平式”泳姿，不过当初他学习游泳的目的却只是为了能考上中专，他还曾因为不够灵活没能通过乒乓球的选拔，谁能想到所有这些却最终成就了一位奥运冠军。
杜剑平1983年出生在浙江省金华市，目前在金华市金东区残疾人劳服所工作，还是金东区的政协常委。他从小因患脑炎后遗症，导致半身偏瘫。初中毕业时，老师对杜剑平的母亲说：“剑平成绩不错，只要体育成绩能拿到18分，就可以考上中专。”从此，母亲成了杜剑平的游泳启蒙教练。她和儿子到小水塘里练游泳，一练就是一个夏天。在1999年金华市首届残运会上，杜剑平得了第五名。于是他被选到金华市体校，教练是陈雄丰。杜剑平的悟性很高，不到一个月，水塘里泡出的“狗刨式”变成了陈教练精心设计的“剑平式”，当年12月，全省残疾人游泳比赛上杜剑平获得1金1银。
杜剑平还曾先后获得过全国五一劳动奖章、中国五四杰出贡献奖章、浙江省劳动模范、浙江省青年五四奖章等荣誉，并被省政府记一等功一次。在谈到自己的成长经历时，杜剑平还讲了最初学游泳的趣事：“我1999年才首次接触游泳运动，当时我正在申请残疾人证明，因为第一届城市运动会将在我的家乡举行。有位教练问我最喜欢的体育运动是什么，我说我喜欢乒乓球和游泳。可是我没能通过乒乓球的选拔，因为我不够灵活，力量也不足。但我在游泳比赛中获得第五名，教练告诉我还年轻，前途无量。所以我就这样开始从事游泳运动了。刚开始训练的时候确实很难，我的教练甚至要在水下扶住我，帮我掌握保持平衡的技巧。渐渐地，我成功了。作为一个残疾人，我应该向人们展示，我们是如何努力奋斗的，而且我们从没有放弃。”
对于取得的成绩，杜剑平表示非常感谢国家的支持：“国家给了我们很多支持，我们在顺义有新的训练基地。训练和生活条件也都很好，我们不用为基本生活担心。这些都帮助我们取得好的成绩。”
