赛季前就是想破脑袋,也不会想到亚特兰大鹰队能开季六连胜,并在藏龙卧虎的东部领跑。2008年最后一天,他们又客场击败步行者,又一次取得了六连胜。目前,他们以22胜12负的战绩,和活塞并列东部第四位。赛季开始后两个月拿到22场胜利,这是鹰队自1987~1988赛季以来最好的赛季开局。
请叫他们“黑马”
人们不得不佩服亚特兰大青年军的超凡实力,取得20年来最佳开局战绩后,他们获得了如潮的好评声。“除我们自己外,恐怕没几个人相信我们会以这样的成绩开局。”毕比自豪地说。
虽然赛季开始时约什·史密斯因脚踝伤缺席了部分比赛,但老鹰将团队篮球的精髓发挥得淋漓尽致,在许多场次比赛中,经常会有6名或更多的球员得分上双。“看看我们在场上是多么无私吧,看看我们的实力有多深吧。”二年级新秀霍福德说,“以前我们每场比赛都看着乔·约翰逊打球,现在他身边站着一批能攻城拔寨的球员。”
亚特兰大人的抢眼表现,让他们彻底和鱼腩称号告别,“现在再也没人敢轻视他们了。”曾败在他们手下的公牛前锋罗尔·邓说,“任何人和他们比赛,他们都不想将胜利相让。”
见年轻的鹰队表现如此抢眼,TNT著名解说员巴克利惊叫道:“从现在起,你得叫亚特兰大为‘黑马’,他们本赛季可能会取得让人刮目相看的成绩。”
伍德森,骂出战斗力
麦克·伍德森不是功勋级别的教练,他的名气无法和“禅师”杰克逊、波波维奇、斯隆、拉里·布朗等名帅相提并论。但这位看上去两眼冒凶光的教头,信奉的教条就是棍棒之下出高徒,骂声中出战斗力。
约什·史密斯在亚特兰大是“大哥大”级别的球员,2008年夏天,他为鹰队没能及时和他续约,而是等到灰熊为他开出5年5800万美元合同后,才跟进合同极为不满。季前赛中,“扣篮王”表现有些松懈,一次训练中,伍德森当着全队的面,点名骂起了史密斯,“你要为我们表现不佳负全部责任。”
骂完后,伍德森转身离去。史密斯哪受得了这个气,他在回更衣室的路上将牙套狠狠摔到了墙上。有人将这一情况告诉了伍德森,“不用担心,他一会儿就会来找我。”伍德森说。
果然,没过一会,史密斯就去了伍德森的办公室,就自己的想法和教练进行了沟通。“我回去想了想后,他骂的有道理。”史密斯说。
伍德森的哲学是,如果球队没有好的精神面貌,不可能在场上形成合力,也不可能取得好成绩。“不管是常规赛还是季后赛,我们都不能放松。”伍德森说,“我们去年有很不错的表现,但一切都已经成为过去,我们必须从头再来,要实现我们的目标,唯一的方法就是努力训练,打好比赛。我不会让球员太轻松的,就算他们觉得我太过苛刻了,我还是要这么做。”
毕比是队中的老大哥,赛季开始前,因一次训练中走神,伍德森也是当着全队的面骂起来,让毕比很没面子。“你能怨谁?他骂的很有道理,起码我不恨他。”毕比说。
伍德森的骂以及训话,就像“禅师”在比赛前使用的巫术一样有神效,“我们教练信奉这点,我经常和毕比讨论这个问题,虽然我们并不喜欢这种方式,但这种方式的确有效。”乔·约翰逊说。
与绿衫军“抢七”成动力源
“上赛季鹰队与凯尔特人的季后赛,相信大家都记得,这是他们本赛季成功的最大源泉。”寻找亚特兰大人表现优秀的原因时,电视解说员、曾率尼克斯队打出“黑马”奇迹的杰夫·范甘迪总结道。
那个系列战中,亚特兰大人用强硬的防守,将绿衫军防得手忙脚乱,“他们有许多阻止我们得分的办法。”加内特无奈地说。
经过上赛季与凯尔特人大战7场的洗礼,让他们知道防守对比赛的重要性,鹰队本赛季成为了一支更成熟的球队。如今,鹰队成为NBA防守最好的球队之一,场均只失96分,却得到98分。“小伙子们上赛季用防守尝到了一点成功的滋味,他们希望再来一次。”鹰队主帅伍德森笑着说。
霍德福认为,与加内特的大决战,让自己学到了很多东西,“加内特是一位非常独特,非常有冲击力的球员,与他比赛,让我学到了什么是坚韧。”
“鹰王”乔·约翰逊清楚,与团队作战的凯尔特人相比,鹰队缺少的是整体战斗力,“上赛季季后赛与凯尔特人一交手,我们很快就从他们身上学到了怎样打整体篮球。”约翰逊说。
前辈的影响
在亚特兰大鹰队历史上,威尔金斯绝对是一位要大书特书的人物,这位在鹰队打过11个半赛季,率队8次杀进季后赛的名人堂成员,是NBA历史上的第9号得分手。
威尔金斯在NBA赛场上用令人匪夷所思的表演征服了观众,人们叫他“人类电影精华”。他的个人荣誉包括1983年新秀第一阵容,7次进入NBA最佳阵容及连续9年入选全明星。当然,最激动人心的还是两座金光闪闪的扣篮大赛冠军奖杯。
本赛季开始前,亚特兰大当地电视台找到威尔金斯,请他担任新赛季转播解说员,来解说鹰队的比赛。
新赛季开战后,威尔金斯解说了鹰队的全部比赛,特别是在亚特兰大菲利浦斯球馆进行的主场比赛,威尔金斯都是在场边进行解说。“鹰队今年的最大变化,是他们信心比以前足了。”威尔金斯评价道,“防守也更加强大了。”
威尔金斯坐镇场边解说,对鹰队一干年轻球员来说,也是个鼓舞,“他(威尔金斯)可是鹰队历史上数得着的人物。”鹰队年仅23岁的后卫阿西·劳说,“在他面前打球,你必须表现得足够优秀。”
做好解说员的同时,“人类电影精华”也将自己的季后赛经验传授给后辈们,2008年12月30日鹰队主场战胜掘金后,他曾在和乔·约翰逊谈话时,激励约翰逊,“季后赛的信心是用经验积累起来的,没有信心是打不好季后赛的。”
威尔金斯和伍德森也是好朋友,“他每天都在激励着我们,我深信这点。”伍德森说。
年轻没有失败
平均年龄25岁,称鹰队是一支青年近卫军毫不为过。
这也是一支平民球队,没有耀眼的超级巨星,虽然毕比、乔·约翰逊和约什·史密斯的薪水过千万,但其他人中最高的是克莱克斯顿的576万美元。场上主打的球员,是一群身价仅100万至500万美元的小伙子。这样的身价,连进入本赛季NBA平均年薪(530万美元)行列都不够格。
季前,鹰队曾发生过影响颇大的两件事——第六人约什·柴德里斯赴希腊淘金,史密斯差点成为灰熊的一员。许多人认为鹰队前景不明,但亚特兰大人丝毫没受这两件事影响,他们在东部刮起了强劲的“亚特兰大旋风”,扶摇直上。
艾弗森重回东部,绿衫军实力仍然强大,“小皇帝”威猛异常,让人感到了骑士的铁蹄之声,魔术在奥兰多大变“魔术”。这些都让东部巅峰之争,变得更加迷雾重重。
如今,鹰队还没有和真正的超级球队过招,他们现在近70%胜率的含金量有多少?恐怕连亚特兰大人自己都说不好。
他们没有明显漏洞,但也没有特别出色的地方。他们还有可能在季后赛中品尝失利苦果,但谁能忘记他们曾给联盟带来的冲击,给球迷带来的快感呢?
今年不能登顶,明年呢?后年呢?年轻没有失败!
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