2009谁将舞动世界 14岁网球新星比辛吉斯更伟大

　　软材料之母：雅典娜·唐纳德

　　物理学家

　　当牛顿看着砸到他的苹果，他思索到了物体的失重问题。雅典娜，剑桥大学实验物理学的教授，也从胡萝卜中得到启示。雅典娜认为胡萝卜是一种泡沫材料:胡萝卜一个充满小孔的固体，小孔中又充满液体。雅典娜展示一个变软的老萝卜，她解释由于细胞老化水分流失，细胞没有原来这么饱满，所以造成胡萝卜变软弯曲了。这就是一种软材料。

　　2008年11月，“世界杰出女科学家成就奖”评审委员会宣布了5位来自世界五大洲的获奖女科学家名单，雅典娜榜首有名，她是11年以来，英国第二位获此殊荣的女科学家。

　　雅典娜是物理学家中的异类，她在早年就发现了软物质物理学贯穿了生活的每一个环节。雅典娜对软材料的研究，为神经退化类病症，如库贾氏症和老年痴呆症的研究提供了新的方向。专家们预测到2050年，老年痴呆症将让全球1亿人受到折磨。

　　“一旦你改变了蛋白的本性，他们表现出的行为都是一样的，不管是在食物中还是在老年痴呆病人身上。这就是为什么软物质的理论能对神经系统科学提供帮助。”雅典娜很高兴自己能够为青年女科学家提供榜样，启发她们在常规的研究中，看到事物特殊的一面。但她也忧心忡忡地表示，现在许多国家对于老年痴呆还没足够重视。在许多国家老年化加剧的情况下，解决这一问题应该成为科学家们刻不容缓的课题。