联盟杯变身欧罗巴联赛 小组赛阶段增至48支球队

　　西班牙名哨坎塔莱霍的笛声不仅把顿涅茨克矿工送上了冠军领奖台，也宣告了联盟杯这一悠久赛事的曲终人散。下赛季，联盟杯将变身欧罗巴联赛，以崭新面貌出现在世人面前。

　　联盟杯的前身是国际城市博览会杯，首届国际城市博览会杯创办于1955年，巴塞罗那夺得了冠军。

此后参赛球队逐渐增加到16支、32支，渐渐形成了如今联盟杯的雏形。1971年，此项赛事更名为联盟杯，联盟杯也成为与冠军杯、优胜者杯齐名的欧洲三大杯。1999年，优胜者杯被并入联盟杯，这一赛事影响力也更加广泛，成为仅次于欧冠的最重要杯赛。

　　联盟杯历史上，尤文、国米和利物浦都曾三次夺冠，皇马、热刺和门兴也曾两次问鼎。从国家来看，意大利球队先后9次称雄，紧随其后的德国和英格兰球队都各6次夺冠。西甲球队虽然只有5次夺冠，但光是本世纪他们就包揽了3次冠军，上演了在联盟杯赛场的最后辉煌。

　　下赛季联盟杯更名为欧罗巴联赛后，赛制也将发生巨大变化。小组赛阶段增至48支球队，分为12个小组先进行主客场巡回赛，每组前两名和8支欧冠第三名球队晋级淘汰赛。淘汰赛阶段赛制基本和目前的联盟杯一致，决赛仍在中立场地进行。新的赛制将保证更多来自小国联赛的球队有机会参加小组赛阶段比赛甚至淘汰赛，这也体现了普拉蒂尼一贯的“草根理念”。