推销员起家律师发家

　　斯特林本姓托科维茨，1933年他出生于一个移民家庭，并在洛杉矶东部博伊尔高地的低收入社区长大。斯特林的父亲米基是个小商人，母亲苏珊则是个注重子女教育的家庭妇女。在母亲的影响下，斯特林从小就是个好学生，在罗斯福高中读书时他不仅当选班长，还参加过洛杉矶市高中体操决赛。

　　高中毕业后，斯特林先后在加州州立大学洛杉矶分校和西南大学发学院学习，同时在哈里·斯坦恩的家具公司做兼职销售筹集学费。斯特林后来娶了老板的女儿雪莉，他们到今天已结婚51年，共同生下三个孩子。就是在那段时间，斯特林舍弃了托科维茨这个姓氏，他告诉另一个推销员：“只有拥有一个好听的姓氏，别人才会对你有信心。”

　　1961年，斯特林开始了自己的人身伤害及离婚律师生涯，在那个年代像他这样的犹太人很难进入有名的律师事务所，于是他固执地决定独立执业。斯特林是一名勤奋的律师，按照他自己的估计，他总共接受过上万件官司。大萧条时代出生的斯特林具有与生俱来的守财意识，依靠做律师赚的钱，他开始了最初的房地产投资，并幸运地以低价买下大片房产。

　　上世纪60年代初正是加州经济不景气的时候，斯特林乘机收购了比佛利山到加州海岸之间的许多公寓，而且一买下就握着不放。斯特林买房产的风格是低价时要买进，价格上涨时筹钱买进更多，他说：“凡是我愿意掏钱买的东西，在我看来都有保留一辈子的价值。”当加州经济开始复苏后，上百万美国人从其他地方迁到这里，洛杉矶的房东们借机大发横财，其中赚得最多的就是斯特林。