球员时代的高洪波身体单薄，体能也不好，仅凭一脚射门功夫独步天下。

　　高洪波的队友李红兵曾说：“像高洪波这样的球员在国内的足球环境中是很难打出来的。”

　　“你今天训练不好，训练场跑动不积极，这可不行。”在效力北京国安时的一次队内分队比赛上，高洪波打入了本队11个进球中的9个，但是教练员依然对他提出批评。

　　这次经历给高洪波留下了深刻的印象，他说：“当时心里很不服气，也不愿意接受他们的批评。我想的是你们用我不是用我去跑，不是用我其他方面，而是因为我的得分能力强，用在门前。如果要奔跑能力强，防守能力强的前锋，就没有必要考虑我。”

　　高的一位朋友说：“平日里，高洪波为人谦恭低调甚至有些腼腆，但性格决定了他从不同流合污，他是中国足球脑后那块最大的反骨。”

　　直到退役后从事教练职业，高洪波一直坚持着当年的想法，始终坚信自己作为前锋踢球的方式，即使有很多教练对他的球风进行指责。

　　担任国字号主帅后，高洪波仍不忘用当年信条来改变年轻的国脚们，“人要完善自己，总是将自己的弱点去加强去磨炼的话，不如去强化自己的长处。”

　　王小波说，“人总是不可避免地走向平庸。”对于中国足球而言，当一位球员、教练不由自主地汇入主流之时，便是其走向平庸之日。

　　执教十年，高洪波之所以成为仍然坚持自我，独立思考的非主流教练，与他骄傲而执拗的性格是分不开的。对此，高洪波说：“我是比较固执，会一直坚持自己认为对的东西。”

　　高洪波还说：“现在有很多很有潜质的球员，他们没有达到应有的成就，有很多因素在里面，因为现在足球教练员和我们那个时候有很大的不同，包括我们现在的环境和当年有很大的差异。”

　　他继续解释说：“教练员对球员在场上的使用，限制了有些球员个人发展的空间。现在的教练员要求的是整体，就是说我要求你完成整体的一些要求，在这个前提下，你才能发展你的个人空间。这样的话，把很多球员的天赋和潜能给限制住了。这种现象的最大隐患，存在于青少年的培养方面，因为青少年是以培养个人能力为主的，不能要求成绩。”

　　高洪波所说的现象在中国足坛屡见不鲜。很典型的一次是荷兰世青赛，陈涛因为在一次比赛中用脚后跟传球，而被场下的中方教练大骂。

　　在高洪波治下的国家队中，蒿俊闵首战德国选择零角度打门，姜宁次战伊朗，在反击中的30米打门，按照绝大多数教练的章程，这实属冒天下之大不韪的行为，而高洪波则一边鼓掌，一边为他们大声叫好。