7月16日，无论对横渡长江活动还是对酷爱游泳的武汉人而言，都是一个有着特殊历史情结的日子：一代伟人毛泽东17次在武汉畅游长江、挑战天险的壮举，掀起了江城武汉半个世纪来波澜壮阔的横渡长江活动。

　　毛泽东是位喜欢搏击风浪的革命家，滔滔长江正是展示豪情壮志的绝好地方。据各种文献资料记载，毛泽东先后40余次来到武汉，这里是他除北京以外呆的时间最久的城市。1956年5月下旬，毛泽东由长沙来到武汉，6月1日至4日，他先后3次畅游长江，并写下了《水调歌头·游泳》这首流传千古的诗词，尽显征服长江的豪迈之情。就在那个月，武汉趁势举办了第一届横渡长江活动。第二年7月7日，全国横渡长江游泳竞赛也在武汉举行。

　　毛泽东热爱游泳，从1956年到1966年的10年间，他在武汉共畅游长江17次。1966年武汉市第十一届横渡长江于7月16日举行,有5000人参加横渡。当天，73岁高龄的毛泽东在武汉进行了最后一次畅游长江活动，总游程15公里，历时1小时零5分。

　　当时，毛泽东对陪游者说：长江又宽又深，是游泳的好地方。长江水深流急，可以锻炼身体，可以锻炼意志。当年的7月25日，《人民日报》发表社论《跟着毛主席在大风大浪中前进》，影响深远。此后，“7.16”就被确定为毛泽东畅游长江纪念日。

　　从1967年起,武汉的横渡长江活动都以纪念毛泽东“7.16”畅游长江为主题，湖北各地、市、县也都在不同的年代相继举行以纪念毛泽东“7.16”畅游长江为主题的渡江活动,并波及全国。为纪念毛泽东主席最后一次也是唯一一次公开的畅游长江10周年，国家邮电部还于1976年7月16日发行了《到大江大海去锻炼》的邮票一套3枚。

　　（记者高崇成通讯员肖洪龚跃翔）