穆祥雄4岁学游泳，16岁打破全国百米蛙泳纪录，从1955年开始连续5年世界泳坛排名第一，被人称为“中国蛙王”。

　　穆祥雄曾三次打破世界纪录，1958年12月20日，他在北京体育馆游泳馆以1分1l秒4的成绩打破男子100米蛙泳世界纪录。1959年8月，又以1分11秒3的成绩再破该项纪录。同年9月在第一届全运会游泳比赛中，以1分11秒1的成绩三破男子100米蛙泳世界纪录。1963年从国家队退役后，开始担任国家游泳队教练，并先后担任国家游泳队主教练、中国游泳协会副主席等职，并在2008年北京奥运会开幕式上担任奥运会会旗护旗手。