被无数韩剧用作故事背景的首尔兼具古典与现代气息。市中心摩天大楼鳞次栉比，汉江带着东海吹来的海风在城中尽情流淌。旧时的王宫依然保有当年富丽堂皇的景象，交替于高楼丛林中的传统韩式瓦屋透露着独特的古色古香。

　　但凡来过首尔的人，都会为这座各种元素融会贯通的大都市而流连忘返。人们感叹于它的时尚与繁华，更为其迅猛的发展速度而惊叹不已。在短短的二十多年间，韩国在落后贫穷的基础上实现了经济腾飞，被世人誉为“汉江奇迹”。其间，1988年奥运会的成功举办功不可没。

　　奥运会之于蒙特利尔，是一段背负巨额债款的沉痛回忆；奥运会之于洛杉矶，是一次触底反弹的起死回生；奥运会之于首尔，则是一部全民缔造的神话。

　　在1988年奥运会之前，韩国似乎只是亚洲一个很少被人关注的小国。16天的奥运之旅，仿佛改变了整座城市，乃至整个国家的命运。

　　以筹备1988年奥运会为契机，韩国对江南地区进行了大规模开发，兴建了完善的基础设施，使江南地区从农田一跃成为韩国最繁华的商业区和最昂贵的住宅区。位于首尔市郊的奥运会主体育场及相关设施所在地原本是一片荒凉地带，而今已经成为商业中心，房价增长5倍。当年为举办奥运会兴建的蚕室体育场和奥林匹克公园，如今已经成为首尔最繁华的地区之一。

　　奥运会带来的“奥林匹克效应”，使得韩国经济在“汉江奇迹”的基础上开始新的飞跃，拉开了韩国经济连续10年高速增长的序幕。更重要的是，奥运激发了韩国国民内在的团结意识，正如著名的奥运会歌《手拉手》，人们坚信，只要把大家的力量团结在一起，没有难关是不可逾越的。

　　体育改变

　　国民观念

　　如今提起20年前的那16天，每一个韩国人都会情不自禁地流露陶醉之情，仿佛在述说一段不可思议的奇迹。然而，当时在政府拍板申办前后，人们却对奥运会并不追捧，甚至反对游行此起彼伏。奥运会的成功举办，让韩国人彻底折服于体育的魅力，那一年韩国队取得了史无前例的12枚金牌，位列金牌总数第四，突破了以往任何一届奥运会的成绩。

　　长期以来，体育在韩国国民心目中地位十分低下，运动员普遍被归类为“四肢发达，头脑简单”一类，在学校里，学习成绩优秀的学生才会被人追捧。奥运会上史无前例的佳绩，令体育在韩国人心目中的地位陡增，青少年和他们的家长对体育的理解发生了翻天覆地的变化。每当韩国选手站在最高领奖台上，胸前挂上金牌，全场响起国歌时，人们的心灵都受到巨大触动。从此，体育在社会和学校得到广泛认可。随着韩国对体育的重视，学校涌现出许多业余足球班、篮球班，并向专业体育机构输送了许多好苗子。奥运会之后，韩国各大学纷纷设立体育系，并与企业的体育文化结合，培养出大批体育人才。奥运会之前，许多家长羞于在众人面前说自己的子女在从事体育运动。而奥运会后，许多家长都鼓励自己的子女选择体育运动作为自己的兴趣或职业。

　　颠覆亚洲足球的宿命

　　一次又一次匪夷所思的突破，让体育变得如此精彩。1988年，只是韩国体育奇迹篇章的序幕。14年后，时间进入21世纪，韩国又迎来一次体坛盛宴——第17届世界杯足球赛。

　　这是世界杯第一次光临亚洲，作为开幕式的承办城市，首尔兴建的世界杯足球场是亚洲最大的足球专用球场，可容纳65000余名观众。同时也是世界上唯一的内部建有地铁站的赛场。四通八达的交通，使得6万多名观众可以在40分钟内输送完毕。

　　整座球场的设计呈现了特有的韩国特色，运用自然的曲线表现韩国传统衣裳和砖瓦屋顶及屋檐的柔美。此外，采用现代高新技术，通过赛场内柔和的灰色，创造出高雅亮洁的气氛。赛场顶棚是传统的风筝模样，祈愿全人类的和平，展现出一幅当时黄布帆船来往于汉江的画面。观众席呈现出传统小饭桌和八角果盘相叠的形状，表达了喜迎宾客的诚意。

　　据说，世界杯足球场原址曾是当地的一座垃圾场，首尔市民过去根本不愿住在这里。修建球场的同时，市政府将垃圾山掩上土，种上树，建成环保公园。此外，借助垃圾建成的沼气发电站，也解决了球场和周边的供暖问题。世界杯赛后，球场周边的商品房迅速升值，已成为年轻人购房的新选择。

　　2002年5月31日，世界杯足球场一片火树银花，虽然开幕式的时间仅有短短的30分钟，但整个亚洲却为此等待了长达数十年之久。谁也无法想象的是，这次世界杯，亚洲球队以韩国和日本为首，全面迎来了扬眉吐气的历程，在与世界顶尖球队的交锋中，韩国队在全场红魔球迷的呐喊声中，史无前例地杀入了四强，震惊了整个世界足坛。

　　而今，世界杯的记忆依然深印在每个韩国球迷的心中。在球场底层，特意开辟了世界杯回顾展厅，收集了荷兰教头希丁克的领带、“红魔”球迷的锣鼓、头饰，以及当年各国球迷涂鸦过的巨大宣传纸等纪念品。那个火热的夏天，将永载世界足球史册。