12月27日,篮网与火箭对决。易建联首发出场,出场36分钟,拿下17分、6个篮板、1次抢断、三度暴扣得手。比赛中,阿联不仅保持了自己攻击点多、拼抢积极和篮板保护有力的优势,在与队友的配合上也日趋默契。渐入佳境的易建联在奇奇—范德维奇的体系下显得游刃有余,他在篮网的地位继续稳步提升。
继平安夜前与森林狼一战强势复出后,易建联不俗的表现让人惊叹不已。一个连续被伤病击倒的年轻人,一个曾经彷徨的中国球员,终于有机会证明自己的实力。
其实与火箭一役,阿联刚一上场手感并不好,首节3投全失颗粒无收。在防守上,对斯科拉也束手无策。按照通常的思维或惯例,阿联是要被换下场的。但篮网给了阿联调整的机会,让他继续适应比赛的感觉。从第二节开始,阿联果然不负众望,他用一次次的得分摧残着对手的篮筐,三次狂风骤雨般的暴扣更是令人击节叫好。虽然球队又一次输球,虽然易建联的回归并没有改变篮网继续失败的命运,但易建联复出之战的惊艳表现,不错的主力数据让我们感叹:易建联的春天就要来临!
2009的中国男篮有太多的不幸,亚锦赛、东运会的惨败,姚明因伤告别本赛季……只剩下易建联,这个唯一征战本赛季NBA的中国人。此番易建联的强势复出,不仅使新泽西看到了希望,更是为中国男篮注入强心剂。