1971年,当开拓者的播报员在场边看到主队的一个好球后,他失声大呼:“Rip City!太棒了!”事后,他也不知道自己当时为什么把Rip(裂痕)这个词加在这座城市头上。
直到2009年底,这个词似乎才真正有了意义:仿佛中了某种魔咒一样,开拓者队员们一个接一个地因伤病倒下。每一次伤患的爆发,都像是在城市的伤口上撕扯一了把,裂痕愈深,伤痛愈烈。然而裂痕没有让他们走向沉寂。拄着拐杖、一脸悲悯的奥登时而出现在受伤的战友身边,鼓舞着他们不要放弃战斗的勇气。事实上,缺兵少将的开拓者确实没有放弃战斗。
本赛季波特兰“伤”风劲吹,众将只得无奈地接受作壁上观的现实。
拒向伤病低头
开拓者的伤病魔咒还没有被打破,在奥登和普里兹比拉两位中锋因伤赛季报销后,拉马库斯·阿尔德里奇成了唯一的内线支柱。但是在2009年的最后一天,连阿尔德里奇也倒下了。
2009年的最后一天,开拓者的球迷很难搞清楚哪件事更重要:是阿尔德里奇的受伤离场,还是球队在这一天赢下了快艇,重新夺回了西北区榜首的位置?
开拓者主帅内特·麦克米兰已经被现况弄得精疲力尽了,他无法做出一个选择,所以他选了两者。随后,他道出了一句心声:“我现在真怕我的队员们倒在赛场上。我真的被吓怕了。”
真的,连麦克米兰本人都是球队本赛季所做的8例手术之一。拉马库斯·阿尔德里奇扭伤了脚踝,算上罗伊的肩伤,这是开拓者队在一个月内损失的第5位主力轮换阵容队员。
但是,麦克米兰和开拓者的球迷们却不怕看球队的成绩单:这支球队奇迹般地在近9场比赛中赢下7场(对手包括太阳、魔术、小牛、马刺和掘金这样的强手),他们以21胜13负的战绩和丹佛掘金队打成平手,重新占据了西北区老大的位置。这和他们上赛季34场比赛过后的战绩一样,而当时,他们直取下了54场胜利。
“现在,在经历了那么多以后,我们应该对现状报以微笑。”布兰顿·罗伊说。
阿尔德里奇:每日观察名单
但是,不管怎样乐观,现实终究摆在他们面前。回到更衣室,他们会发现球队的二号人物归期未定,阿尔德里奇的伤势仍然没有确诊。
在2009年12月31日开拓者对阵快艇的比赛第一节,阿尔德里奇在一次上反篮之后扭伤了左脚脚踝,随后回到了更衣室中。他随即被确定退出了本场比赛。虽然据一个球队内部的消息源透露,阿尔德里奇的伤势并不严重,但他还是被列入了每日观察名单,没有确定复出的日期。
球队总经理凯文·普理查德一直致力于给开拓者的阵容“增加深度”。在一个又一个队员因伤倒下后,现在,他只有赞赏开拓者替补队员的贡献了。他特别指出了前锋杰夫·潘德格拉夫、马泰尔·韦伯(韦伯新闻,韦伯说吧)斯特以及后卫杰里·贝勒斯的作用。
“在生活中你经常会遇到挑战。”普理查德说,“你怎样应对这些挑战,这将最终塑造你的品质。我认为我们的球队已经具备了极高的品质。”
奥登感同身受
就在前一天,主教练麦克米兰还和阿尔德里奇开了一个私人会议,对他强调:作为球队中仅存的一个有经验的大个子球员,他的作用有多么重要。此前,球队的两位中锋——奥登和普里兹比拉都已经因伤报销了赛季。结果,连阿尔德里奇本人也不能幸免。
“这简直太疯狂了。”麦克米兰说,“我们持续不断地看到队员们在前进途中倒下,然后走回更衣室里,我们发现他已经穿上了防护靴——不只是肿胀的脚踝,而是已经戴上护具了。”
当开拓者队中场休息回到更衣室时,队员们看到阿尔德里奇正脱掉鞋子趴在休息室的桌子上。而已经赛季报销的格雷格·奥登正拄着双拐、一脸悲悯地站在他的身旁。这一幕实在让人感慨不已。
“面对着这样的逆境,面对我们所要做出的调整,这些家伙们已经做得很好了。”麦克米兰说。