NBA第一次停摆发生在1964年。当时的NBA刚刚走出初创时期的艰难,联盟的收益开始增长,但球员的利益却得不到保障,1964年全明星前球员工会主席海因索恩在全明星开始前1小时,宣布所有球星拒绝参加全明星赛,并拒绝参加接下来的比赛。
此后的几十年间,NBA又面临数次停摆危机。NBA和ABA合并之初,球员工会为了保障ABA中非大学生球员的利益举行过罢赛和游行,1995年和2005年为了保障球员利益,球员工会也曾以罢赛(拒绝参加季前训练)相威胁,迫使NBA联盟作出让步。当然,最著名的还是1998年那次长达191天的大停摆。