提到克利夫兰的体育史,没有任何一个当地人可以骄傲得起来。自从1964年,吉姆·布朗带领克利夫兰布朗橄榄球队获得NFL的冠军之后46年中,克利夫兰没再染指过任何一项体育赛事的冠军。
事实上,比没有冠军更悲情的是,克利夫兰总是在别人的传奇中充当配角。1989年NBA季后赛首轮,他们成全了乔丹的“The Shot”。1987年橄榄球决赛,他们让野马队四分卫约翰·埃尔维长途奔袭98码,史称“The Drive”。
詹姆斯就像是克利夫兰久旱后的甘露,当地体育专栏作家纳潘伯格说:“一个阿克伦城出生的孩子,带领我们走出黑暗,这就是关于克利夫兰的剧本,享受它吧,因为会有一个大团圆结局……结果大家都被涮了。”
ESPN杂志将詹姆斯比作漫画英雄美国上尉,他在漫画世界中死过不止一次,但总是在危机时刻再次出现拯救美国,成为永恒的漫画英雄。詹姆斯也许还是NBA的英雄、商业奇迹,但是在克利夫兰,他早就被弃如敝履——人们可以接受英雄死去,但是不能接受英雄的叛逃。