西部决赛首战负于小牛,除了杜兰特,场上唯一让人眼前一亮的就是“大胡子”哈登了。
上轮和灰熊的比赛,哈登就已经成为雷霆重要的战略棋子。本场哈登作为球队第六人登场,打了36分钟,与首发控卫维斯特布鲁克不相伯仲。
虽然只贡献了12分,但哈登是雷霆替补席(一共只得到22分)唯一出彩的球员。首节比赛哈登就和梅诺来了一次足以入选5佳球的空中接力,要知道雷霆主帅布鲁克斯一向反对球员在比赛中玩“ALLEY-OOPS ”,可看到如此精彩的一球,布鲁克斯也频频点头。
尽管本场只命中了一记三分,但哈登的中投是比赛后段雷霆追分时依靠的主要得分手段,全场比赛他9投5中,是所有后卫中最可靠的外线投手。
比起得分,哈登带给球队更大的帮助是他组织进攻的能力,全场4次助攻仅次于球队老大杜兰特。比赛中他多次在突破后给内线球员送去妙传,伊巴卡的几次爆扣都是得利于哈登突破后及时的传球。比起一旁浑浑噩噩的维斯特布鲁克,哈登更像是雷霆的指挥官。
在TNT的电视转播比赛时会为每一个球员加一个有趣的标签,他们送给哈登的称号是——“杜兰特的跟班”。全明星赛后,格林被交易,哈登才迎来了自己的爆发,场均17.7分、命中率高达50.7%,这样的数据在全联盟板凳球员的比较中,仅输给贾森·特里一人。而季后赛中,哈登是球队淘汰灰熊的一大功臣,在与灰熊的三加时鏖战中,哈登以19分、7个篮板和7次助攻的全能表现成为了串联全队的关键。
ESPN知名专栏作家比尔·西蒙斯和凯尔特人队解说皮特·梅最近在广播节目中爆料,凯尔特人和雷霆最初关于交易帕金斯的提案中,并没有杰夫·格林的名字,而是詹姆斯·哈登,但是最终被里弗斯否决了。而在Celticshub专栏作家布兰登·杰克逊看来,哈登比格林更有潜力。雷霆应该庆幸当初凯尔特人选择了格林,像哈登这样的“第六人”在季后赛中就是一块瑰宝。