在场下是这样欢天喜地、没心没肺,站在场上的“魔兽”就跟换了个人一样。他曾经说过自己对这片硬木地板有一种承诺,于是即便刚刚还跟着拉拉队的姑娘们扭腰摆臀跳舞来着,一旦需要他指导的高中生们站在面前时,霍华德也可以是最认真严谨的教练。
来看看霍华德老师的篮球课吧,除了常规的力量练习,作为3届最佳防守球员,攻防演练显然是必须的,比如两人一组,由弧顶的队员进攻,然后底线球员过来防守,后者的任务是不能让进攻球员在第一点出手,而是要把他顶出远离篮筐的方向。一次不过关,霍华德会明确地用手指着他们说“再来一次”,直到满意为止,很长一段时间里坐满了人的球馆静默下来,只有球鞋摩擦地板、篮球敲击篮筐这两种声音。
怎么霍华德也能坚持半个钟头不笑吗?后来再说到这群年轻人时,他的表情放松下来,“看到他们让我想起了我高中时代,让我想起了在高中时候打篮球的样子,那真是带给了我很多乐趣,我非常怀念这些时光,我多希望能够重来一次。”他说那几年里他最难忘的是拿到了州冠军,这也难怪,他同前辈加内特一样高中毕业便直接进入了选秀,对没有念过大学的他来说,代表西南亚特兰大基督教学院高中部问鼎的经历是他职业生涯之前最重要的内容。
如果说2米11的身高在他看来都算不上优势的话,那么罚球命中率绝对就是软肋了,许多球队在对付他的时候往往就来上“砍霍”这么一招,防不住他就犯规送他上罚球线好了,反正他多半投不进,于是上赛季他的罚球总数达到了职业生涯最高的914次,命中率却只有59.5%。他每年都说本赛季目标是提高罚球命中率,今年也不例外,还特别雇了个教练来练罚球,会有用吗?他也只有苦练这一条路,“罚球的话没有窍门,就是每天不停地去投,别无其他办法。”
他最认真回答的倒是为什么不肯去热火,“他们队里有足够的人了,我不愿意为他们打球,我更愿意同他们对抗。我不在乎这些,这是你的生活,你得做你喜欢的事,你不必为他人而生活,每个人只有一次生命,每个人都必须为自己做出决定。”那么总冠军怎么办?7年了,魔术最大的成绩是迈进了总决赛,“每年都只有一支球队可以获得总冠军,去年也一样,很多人会为没能夺冠而失望,也有很多人打了十五六年球但连进入总决赛的机会都没有。有时候你拥有全世界最好的球员,但依然无法问鼎,比如去年的热火,他们有3个NBA最好的球员也没有成功。所以说这和你球队里有哪些大牌没关系,一切都只同你的心有关。”
一个小时后在机场的门口又碰见了霍华德,他背着一个小小的双肩包,远远地挥了挥手、大笑过后,他伸出手指指了指自己的心,一切只同你的心有关,这句话我们都记住了。