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与马刺双塔的诞生过程类似，火箭双塔也是通过选秀而成。虽然此前联盟早已有了双塔的概念，但正是从火箭双塔开始，双塔才有了真正的影响力。
双塔初成
就拿在上世纪80年代初期的火箭队来说，在1982-83赛季，火箭的天空可谓是愁云密布，他们在自己的分区死死垫底，这就让他们有机会在1983年的选秀大会上获得了状元签。火箭选择了当时呼声最高的、来自弗吉尼亚大学的拉尔夫·桑普森。身高2米23、体重110公斤的桑普森对球队带来了提升，自己也获得了那年的最佳新秀，但这种帮助并不明显。火箭再次联盟垫底，所以他们在1984年再次获得状元签，挑中了生于尼日利亚、毕业于休斯顿大学的哈基姆·阿卜杜尔·奥拉朱旺。又一个身高2米10，体重120公斤的大个子。
篮球专家们立刻就给他们送上了“双塔”这个绰号，并且都急切地想看他们能否在三秒区内共存。答案从一开始就是肯定的，21岁的奥拉朱旺和24岁的桑普森似乎命中注定就该在一起打球。在1984年的前八场比赛里，火箭取得全胜，创下历史最佳开局，火箭也依靠顽强的防守和快马加鞭式的进攻让联盟眼前一亮。
合作无间
火箭很快就成为了联盟进步最快的球队。1984-85赛季，他们比前一个赛季多赢了19场比赛。这支年轻的球队从联盟垫底一跃成为了西部第三的季后赛球队。比球队战绩更令人惊喜的是双塔的表现。桑普森和奥拉朱旺两人分别都获得了20分、10个篮板和2个盖帽以上的数据，这在联盟历史上实属罕见。
“我很满意现在的状况。”桑普森这样评价奥拉朱旺，“有哈基姆在内线，减少了我在篮板和封盖上的很大压力。”
事实上，除了身高之外，桑普森其实是一个非常技术流的球员。他有着令人惊讶的控球能力，身体灵活性极佳，并且可以在外线投篮得分。而与此相反的是，奥拉朱旺就像是76人队摩西·马龙的翻版，尽管他有着NBA至今为止最华丽的内线脚步，但他同时也是当时联盟里最强硬的球员之一。
所以说，尽管桑普森比奥拉朱旺要高出十多公分，但在场上，球队却用更强壮的大梦打中锋，而让桑普森打大前锋。很显然，不管是从战绩还是从数据上看，这样的搭配让两人都非常适应。
在场外，他们也是相得益彰。尽管在大学主修语言通信专业，但桑普森并不善言辞。奥拉朱旺的到来帮他挡掉了很多媒体的采访，让他不用处理那些他不喜欢的、和篮球无关的问题。
而出生于拉各斯的奥拉朱旺在进入NBA前六年才开始正式打篮球，加盟火箭队之后甚至不知道在板凳上应该穿队服还是休闲衫。桑普森很好地照顾了还是菜鸟的大梦。“拉尔夫对我很好，他一直在帮助我，告诉我在NBA需要多少努力。”奥拉朱旺说，“他给了我很多信心和鼓励。”
经典之战
在1985-86赛季，这对休斯顿的双塔到达了巅峰。球队的战绩继续进步，达到51胜31负，排名西部第二。双塔也继续着精彩的个人发挥，每场比赛两人联手能拿下42.4分、22.6个篮板、5.6次助攻和5.0次盖帽。在西部决赛里，他们迎来常规赛西部第一的洛杉矶湖人。没有人认为休斯顿能阻挡湖人凯尔特人总决赛会师的步伐。第一场比赛也证明的确如此，湖人兵不血刃的就以119比107获胜。但从那之后，事情就发生了180度的转变，火箭连赢三场，以3比1的优势回到了论坛球馆。
第五场比赛，奥拉朱旺表现和之前一样抢眼，湖人主帅帕特·莱利在赛前说：“我们已经用尽了所有的办法，但依旧不能阻止哈基姆。”但也许这场比赛是个例外，在第四节，他和湖人前锋米奇·库普切克纠缠在一起，互相甩肘，最终被双双罚下。比赛还剩5分钟，火箭最强的球员下场，湖人4分领先。
但双塔的另外一员桑普森适时地站了出来，回归中锋位置的他似乎突然找到感觉，让火箭咬住比分。
比赛还剩1秒，湖人投篮不中，双方打成112平。看上去比赛即将进入加时。火箭小前锋麦克雷在中场发边线球，他把球直接抛向了空中。桑普森跳在了空中，身体都快扭曲了。在贾巴尔的干扰下，他依然碰到了皮球，球带着柔软的弧线和完美的旋转磕在篮筐前沿，弹到空中，然后直直地落进篮筐。火箭让所有人大跌眼镜地淘汰了之前被誉为“职业体育历史上最强球队”的湖人。
总决赛中火箭以2比4输给了另一支“职业体育史上最伟大球队之一”的凯尔特人。而桑普森在那个赛季之后就饱受伤病困扰，最终不得不远走旧金山。但他和奥拉朱旺却开创了NBA内线组合的先河，对得起NBA“一代双塔”这个美名。
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